Tradycje chińskich sztuk walki były przekazywane od wieków i są nadal praktykowane w czasach współczesnych. Od pięciu zwierzęcych stylów Shaolin kung fu po pełne gracji ruchy taijiqian, chińskie sztuki walki obejmują różnorodne techniki. Baguazhang to styl sztuk walki, który skupia się prawie wyłącznie na unikaniu pracy nóg i używaniu siły napastnika przeciwko niemu, a nie na bezpośrednich atakach. Praktycy ba gua prawie zawsze się poruszają, nie prezentując żadnych luk w zabezpieczeniach żadnemu napastnikowi. Ta sztuka walki wykorzystuje ruchy obrotowe do generowania mocy podczas uderzeń.
Program nauczania baguazhang w pierwszej kolejności skupia się na pracy nóg. Główne ćwiczenie nazywa się „chodzeniem po kręgu”. Praktykujący przyjmują pozycję zgiętego kolana i zaczynają chodzić w kółko. Stopy są początkowo ustawione prostopadle do górnej części ciała, a każdy krok obejmuje 45-stopniową część całego koła, dzięki czemu pełne koło wymaga ośmiu kroków. Ponieważ styl skupia się na unikaniu i poruszaniu się wokół przeciwnika, praktykujący powinien zawsze zwracać się do wewnątrz podczas chodzenia po okręgu.
Baguazhang w dużej mierze opiera się na szybkiej pracy nóg, więc istnieje niewiele, jeśli w ogóle, technik kopania. Techniki ofensywne ograniczają się do ośmiu podstawowych uderzeń z głęboko zakorzenionej postawy. Należą do nich m.in. uderzenia grzbietem dłoni, otwartą dłonią, ostrzem noża oraz uderzeniami obu dłoni. Praktykujący Ba gua mogą wykonywać te ciosy z pozycji stojącej lub poruszając się w dowolnym kierunku po okręgu.
Bardziej zaawansowany trening baguazhang uczy ucznia poruszania się w coraz ciaśniejszej przestrzeni. Na poziomach zaawansowanych osoba ćwicząca chód po okręgu może wydawać się, że obraca się w miejscu i wykonuje ruchy. Niektóre inne formy obejmują chodzenie ósemką lub wykonanie jednego obrotu i zmianę kierunku ruchu. Celem Ba gua jest przygotowanie mistrza sztuk walki do unikania napastnika lub obrony przed wieloma napastnikami, stąd gwałtowne zmiany w ruchu i orientacji.
Baguazhang obejmuje trening z bronią przy użyciu różnych rodzajów broni, takich jak jian lub prosty miecz; dao, czyli szabla z jednym ostrzem; kij z wosku i sztylety z rogów jelenia. Użycie broni jest podstawą praktycznie wszystkich chińskich sztuk walki, ponieważ uczy ucznia pełnej świadomości rozmieszczenia ciężaru i technik — a wiele technik z użyciem broni jest wykonywanych jako rozszerzenie technik pustych rąk. Na początkowych etapach treningu ćwiczący trzymają w dłoniach żelazne ciężarki, jednocześnie utrzymując postawę obronną poprzez ruch, aby zwiększyć siłę dłoni i ramion. Inne programy nauczania mogą obejmować kamizelki obciążone.