Canyoneering, zwany w innych częściach świata canyoningiem, to pełen przygód akt podróżowania po stromych i wąskich kanionach przy użyciu różnych technik, które mogą obejmować chodzenie, wspinaczkę, wspinanie się, skakanie, zjazdy na linie, brodzenie lub pływanie. Kanionerzy zazwyczaj rozróżniają kajakarstwo techniczne i nietechniczne. Tam, gdzie kajakarstwo nietechniczne ogólnie odnosi się do prostej wędrówki po kanionie, kajakarstwo techniczne wymaga specjalistycznego sprzętu i technik, aby bezpiecznie ukończyć wspinaczkę.
Kaniony różnią się znacznie głębokością, szerokością i składem. W Stanach Zjednoczonych najpopularniejszym miejscem do uprawiania kajakarstwa jest Płaskowyż Kolorado z pięknymi kanionami z piaskowca. Inne popularne miejsca do uprawiania kajakarstwa to Góry Skaliste, Kaskada, Sierra Nevada i San Gabriel. Ogromna liczba kanionów i ich zróżnicowana trudność techniczna sprawia, że sportem mogą cieszyć się ludzie na każdym poziomie umiejętności iw każdym wieku.
Sprzęt do kanioningu obejmuje specjalnie zaprojektowane buty, torby na liny i plecaki. Kanionerzy potrzebują również sprzętu wspinaczkowego, kombinezonów, lin statycznych i kasków wspinaczkowych. Kanionerzy muszą stale sprawdzać niezbędny sprzęt, taki jak uprzęże, taśmy i liny, pod kątem oznak zużycia i uszkodzeń. W przypadku wykrycia znacznego uszkodzenia przekładnię należy niezwłocznie wycofać i wymienić.
Canyoning może być niebezpieczny, co niewątpliwie jest częścią emocji dla wielu uprawiających ten sport. Wąskie kaniony szczelinowe mogą stanowić niezwykle trudne przeszkody dla kanionerów, ponieważ czasami jedynym wyjściem z kanionu jest wspinaczka na sam szczyt. Jest to uciążliwe dla organizmu i może pozostawić kanionera bez ochrony przed żywiołami przez długi czas. Niewykonanie wymaganych ruchów może skutkować uwięzieniem w kanionie, w którym ratunek jest niezwykle trudny.
Niektóre spływy kajakowe polegają na ucieczce z dużych wybojów zwanych „strażnikami wybojów”. Te niebezpieczeństwa to okrągłe doły, w których często znajduje się woda zbyt głęboka, aby w niej stanąć, i ściany zbyt gładkie, aby się wspinać. Aby uciec przed niebezpieczeństwem, potrzebny jest specjalny sprzęt, dobre umiejętności rozwiązywania problemów i zaufani koledzy z drużyny.
Kaniony z dużą ilością wody mogą być szczególnie zdradzieckie, a kanionerzy nigdy nie powinni próbować przemierzać ich bez specjalnego sprzętu. Kolejnym potencjalnym niebezpieczeństwem jest gwałtowna powódź. Suchy, spokojny kanion może szybko przekształcić się w szalejący potok, jeśli w pobliżu nadciągnie burza z piorunami.
Innym zagrożeniem związanym z kanioningiem są choroby związane z temperaturą. Hipotermia to ryzyko, które wspinacze podejmują, gdy znajdują się w dowolnym kanionie z dowolną ilością wody. W kanionach pustynnych kanionerzy ryzykują wyczerpanie cieplne, jeśli nie będą nawadniać się i unikać bezpośredniego światła słonecznego. Należy pamiętać, że wiele kanionów jest tak odległych i trudnych do przebycia, że kanioner może nie zostać uratowany przez wiele dni.