Bandaż gipsowy, powszechnie znany jako opatrunek gipsowy, to mocny materiał używany do wiązania części ciała i zapewniania wsparcia złamanym kościom podczas gojenia. Zwykle stosuje się go w celu stabilizacji i zapobiegania ruchowi złamanej kończyny przez wiele tygodni lub miesięcy, w zależności od rozległości urazu. Bandaż gipsowy składa się zazwyczaj z bandaży bawełnianych nasączonych białym proszkiem, znanym jako gips paryski, który twardnieje po zmieszaniu z wodą. Można również stosować bandaże syntetyczne, takie jak opatrunek z włókna szklanego, ale niektórzy pacjenci nadal wolą opatrunek gipsowy, ponieważ jest tańszy.
Nałożenie bandaża gipsowego jest na ogół łatwe, ale zwykle zajmuje dużo czasu. Zabieg najczęściej przeprowadza konsultant ortopeda, lekarz specjalizujący się w leczeniu schorzeń układu mięśniowo-szkieletowego. Odlew gipsowy po nałożeniu i wysuszeniu jest często nieporęczny i dość ciężki. Musi być również przez cały czas suchy, ponieważ może się zepsuć, gdy jest mokry.
Jednym z powszechnych wskazań do zastosowania bandaża gipsowego jest złamanie zielonego patyka. Złamanie zielonego palca zwykle występuje u małych dzieci, gdy jedna strona kości jest częściowo złamana, a druga strona wygina się. Po tym, jak konsultant ortopedyczny wykona dokładne nastawienie złamania lub wyrównanie dotkniętej kończyny, zwykle zakładany jest opatrunek gipsowy, który musi pozostać na miejscu przez co najmniej trzy tygodnie. Kiedy złamanie jest uważane za zagojone, bandaż gipsowy jest zwykle usuwany za pomocą elektrycznej piły tarczowej do rozcięcia bandaża. Dla dzieci jest to często bezbolesne, ale niepokojące doświadczenie.
Istnieje wiele rodzajów odlewów stosowanych przez lekarzy. Wybór generalnie zależy od części ciała, którą należy zabandażować. Wspólne obszary obejmują odlewy kończyn górnych, które często obejmują rękę, nadgarstek lub ramię, a czasami całe ramię, gdy jest to konieczne; gips kończyn dolnych, który może obejmować część nogi lub stopy, a nawet całą kończynę dolną aż do bioder; i odlewy tułowia, które zwykle zakrywają tułów i mogą sięgać do szyi, a nawet głowy.
Skóra chorej kończyny, pokryta przez wiele tygodni opatrunkiem gipsowym, zwykle staje się łuszcząca, swędząca i sucha. Czasami mogą wystąpić reakcje alergiczne na materiały użyte do wykonania opatrunku oraz infekcje, wysypki i owrzodzenia. Lekarze regularnie monitorują pacjentów, aby ocenić proces gojenia się pacjenta i reakcję na lek, jeśli taki został podany.