Banjo tenorowe to czterostrunowe banjo z krótką szyją. Niegdyś popularny instrument w zespołach swingowych, ragtime i dance clubowych, obecnie najczęściej można go znaleźć w muzyce jazzowej Dixieland. Ten rodzaj banjo jest zwykle grany kostką, a często zwykłą kostką gitarową, ale można na nim również brzdąkać palcami. Te banjo są często do 9 cali krótsze niż standardowa długość banjo. Kiedy jest używane w standardowym stroju, to banjo może być znane jako banjo alto.
W przeciwieństwie do typowego banjo, banjo tenorowe brzmi o oktawę niżej niż zapisana nuta. Jego zakres rozciąga się od jednej oktawy poniżej środkowego C do A powyżej środkowego C. Na fortepianie środkowe C to nuta C pośrodku fortepianu. Chociaż było to powszechne w tangu i innych zespołach tanecznych lat 1920. i 1930. XX wieku, tenorowe banjo jest obecnie najczęściej słyszane w jazzie w stylu Dixieland, stylu muzyki jazzowej, który powstał w Nowym Orleanie.
Banjo są dostępne w kilku rozmiarach i formach, ale wszystkie mają korpus w kształcie koła, przypominający bęben. Banjo to zazwyczaj cztero- lub pięciostrunowy instrument z progami. Rzadko, niektóre banjo mają sześć strun. Banjo tenorowe ma cztery.
Struny na banjo są rozciągnięte od kołków na główce banjo przez szyję i przez okrągły korpus instrumentu. Progi to podniesione metalowe pręty, które pomagają muzykowi na instrumentach strunowych dotykać nut w harmonii. Nowoczesne banjo najczęściej mają pięć strun, a gracz zwykle gra palcami, głównie szarpiąc lub brzdąkając, zamiast używać ręcznego kostki.
Banjo tenorowe jest używane w wielu rodzajach strojenia. Standardowe strojenie banjo tenorowego to C, D, G, a następnie A, licząc od najniższej do najwyższej struny. W muzyce popularnej banjo jest zwykle strojony tak, aby pasował do skrzypiec, używając zamiast tego nut G, D, A i E. Inny popularny strój, zwany strojeniem Chicago, jest odpowiednikiem strun tenorowych banjo z górnymi strunami gitary, które wykorzystują nuty D, G, B i E.
Ten rodzaj banjo to instrument o średnim zasięgu. Istnieją dwa niższe banjo niż banjo tenorowe: banjo wiolonczelowe i banjo basowe. Głębsze banjo wiolonczelowe brzmi oktawę niżej.