Roślina barwiąca jest naturalnym źródłem, które można wykorzystać do barwienia tkanin, papieru lub innych materiałów. Barwniki z roślin, zwierząt i minerałów były jedynymi barwnikami dostępnymi do 1828 roku. Naturalny kolor może pochodzić z kwiatów, liści, korzeni, jagód lub innych części rośliny. Każda roślina farbiarska może stworzyć kolor, który można zastosować zamiast barwnika chemicznego.
Morwy, jeżyny i korzeń cedru czerwonego można wykorzystać do stworzenia silnego fioletowego barwnika. Istnieje wiele odmian liści i roślin, które można wykorzystać do tworzenia zielonych barwników, w tym kwiaty lwiej paszczy i skórki czerwonej cebuli. Żonkile to roślina barwiąca, a główki kwiatowe to jedna z wielu opcji tworzenia żółtego barwnika. Korzenie irysa można wykorzystać do stworzenia ciemnoszarego.
Korzeń madder został użyty jako roślina barwnika do stworzenia tureckiej czerwieni — koloru czerwonych płaszczy brytyjskiego żołnierza, które rozpoczęły się pod koniec XVII wieku. Kiedyś był jedynym źródłem czerwonego pigmentu i nadal jest używany przez niektórych rzemieślników domowych. Niektórzy ludzie cenią turkusową czerwień jako ciemną, chłodną czerwień, która zazwyczaj nie blaknie ani nie krwawi na tkaninie.
Aby uzyskać kolor z roślin barwiących, należy je zebrać, gdy kwiaty w pełni kwitną lub jagody są dojrzałe. Część rośliny, która zostanie użyta, jest posiekana na małe kawałki i umieszczona w garnku z wodą. Ten roztwór doprowadza się do wrzenia i gotuje przez około godzinę. Kawałki roślin można następnie odcedzić i odłożyć na bok.
Przed farbowaniem tkaninę należy najpierw nasączyć utrwalaczem barwnika. Jest to rozwiązanie, które pomaga tkaninie wchłaniać barwnik i zapobiegać krwawieniu. Jedną z opcji utrwalacza jest jedna część białego octu na cztery części zimnej wody. Tkanina powinna zanurzyć się w utrwalaczu przez godzinę, a następnie można ją przełożyć na barwnik. Ogólnie rzecz biorąc, roślina będzie musiała gotować na wolnym ogniu przez 20 minut do około godziny, w zależności od rośliny i pożądanej intensywności koloru.
Tkaniny naturalne, takie jak bawełna lub wełna, zazwyczaj lepiej przyjmą naturalne barwniki niż tkaniny syntetyczne. Świeżo farbowane tkaniny należy prać oddzielnie od innych tkanin, aby zapobiec krwawieniu. Podczas pracy z rośliną farbiarską osoba powinna zawsze nosić rękawiczki, aby chronić skórę. Garnek używany do gotowania na wolnym ogniu zazwyczaj nie powinien być używany do gotowania. Roślina barwiąca może czasami być toksyczna w przypadku spożycia lub drażniąca w dotyku.