Belka zbrojona to zazwyczaj belka betonowa, która jest wzmocniona stalą i obsługuje duże obciążenia w skali pionowej. Są one zwykle stosowane w dużych budynkach do podparcia wzdłużnego. Zwiększają stabilność konstrukcji i są stosowane w obszarach, takich jak podłogi i sufity, aby wytrzymać duże obciążenia.
Belki te są powszechnie używane do dodatkowego podparcia budynków znajdujących się w strefie trzęsienia ziemi. Przenoszą ciężar, który noszą, na pobliskie kolumny wsporcze, które również wspierają i wzmacniają budynek. Na przykład wiele konstrukcji w całych Chinach jest budowanych przy użyciu wzmocnionych belek z powodu częstych trzęsień ziemi w tym kraju.
Wzmocniona belka osiąga pewną plastyczność po przyłożeniu do niej nacisku. Belki te są zwykle podzielone na dwie oddzielne strefy, strefę ściskania i strefę rozciągania. Wzmocnienia stalowe w tych dwóch strefach nacisku zapewniają, że beton belki nie kruszy się pod przyłożonym obciążeniem. Ponieważ stal jest mocniejsza niż beton, te dwie substancje działają razem, aby przenosić te duże obciążenia.
Taka belka może być wzmocniona pojedynczo lub podwójnie. Oznaczenia te odnoszą się do rodzajów nacisku, jaki można zastosować do belek. Wzmocniona belka, która ma stalowe podpory w strefie rozciągania, jest znana jako wzmocniona pojedynczo. Belka ze stalowymi podporami zarówno w strefie ściskania, jak i rozciągania jest ogólnie określana jako podwójnie wzmocniona. Podwójnie wzmocnione belki są zazwyczaj łatwiejsze do skonstruowania i pozwalają na zachowanie cieńszej belki niż pojedynczo wzmocnione. Gdy na belkę zostanie przyłożony ciężar, stal zapewni plastyczność bez konieczności stosowania dużej belki, podczas gdy beton zapewnia, że stal nie pęka z kolei pod naciskiem.
Belki można wzmacniać zarówno po przekątnej, jak i prostopadle. Pozwala to uniknąć nadmiaru spoin podczas budowy i pozwala na bardziej opływowy wygląd w architekturze budynku. Te ukośne wzmocnienia są równie bezpieczne, gdy zapewniają wsparcie podczas trzęsienia ziemi.
Budynki komercyjne zazwyczaj zawierają dużą ilość wzmocnionych belek. Zazwyczaj są one certyfikowane przez inspektorów budowlanych przed zakończeniem budowy i użytkowaniem konstrukcji. Większość krajów ustanowiła przepisy dotyczące budownictwa komercyjnego, które odnoszą się do możliwości montażowych i nośnych belek zbrojonych. Jeżeli belka jest niewłaściwie zbrojona lub nie jest w ogóle zbrojona, nie może ona wytrzymać pionowego ciężaru dodatkowych kondygnacji budynku i ma duże prawdopodobieństwo zawalenia się pod wpływem naprężeń.