Beton zbrojony włóknem szklanym (GFRC) to cement portlandzki zawierający do 2% zmieszanych włókien krzemionkowych odpornych na alkalia. Włókna szklane zastępują stalowe zbrojenie prętami zbrojeniowymi, zapewniając dużą oszczędność masy. Zastosowanie specjalnych włókien szklanych odpornych na alkalia ma kluczowe znaczenie, ponieważ beton zapewnia silnie alkaliczne środowisko, które niszczy zwykłe włókna szklane.
Rosyjscy naukowcy eksperymentowali z użyciem włókien szklanych w cemencie przed II wojną światową bez większego powodzenia, ponieważ beton spowodował szybką erozję włókien szklanych. Pod koniec lat sześćdziesiątych brytyjski Building Research Establishment stworzył włókno szklane odporne na alkalia. Od tego czasu beton zbrojony włóknem szklanym jest szeroko stosowany w Europie i Azji oraz zdobywa coraz większy udział w rynku w Stanach Zjednoczonych.
W Stanach Zjednoczonych beton zbrojony włóknem szklanym jest stosowany głównie w panelach na zewnątrz wysokich budynków. Chociaż zwykle tylko około 0.5 cala (1.25 cm), panele te zapewniają całą wytrzymałość niezbędną do wytrzymania elementów. Najczęściej stosowane wykończenie przypomina kamień.
Ozdobne elementy ogrodowe i wykończenia zewnętrzne są łatwiejsze do odlewania z GFRC niż konwencjonalny beton. Należą do nich takie przedmioty, jak posągi, donice i fontanny lub wsporniki, elementy dentystyczne i balustrady. Mogą być wydrążone, dzięki czemu są znacznie lżejsze, a tym samym łatwiejsze do przenoszenia i montażu. GFRC jest często odlewany, aby wyglądał jak kamień naturalny. Można go również pokryć dodatkami, aby uczynić go wodoodpornym, lub poddać obróbce i przekształcić w płyty za pomocą techniki natryskowej, która wygeneruje wysoki połysk, nieprzepuszczalną dla wody powierzchnię.
Dzięki tym właściwościom beton zbrojony włóknem szklanym stał się powszechnie stosowaną powierzchnią blatów w Europie. Amerykanie zaczynają postrzegać te atrakcyjne, wysokiej jakości blaty jako alternatywę dla instalacji z granitu lub kwarcu. Niektórzy projektanci używają również GFRC do obudowy kominków, gzymsów i palenisk. Dodatkowe zastosowania wewnętrzne obejmują okapy kuchenne i meble.
Główną wadą betonu zbrojonego włóknem szklanym jest jego koszt. Jest znacznie droższy w przeliczeniu na funt za funt w porównaniu z betonem. Obecny pogląd jest taki, że w przypadku zastosowań o grubości poniżej około 2 cali (5 cm) materiałem z wyboru jest GFRC. Uważa się, że jest zbyt drogi, aby używać go do ciężkich wylewów, tych 4 cale (10 cm) lub grubszych.
Inną wadą jest to, że mieszanka betonowa ma wysoki stosunek betonu do piasku i niski stosunek wody do cementu. To sprawia, że wylany produkt ma skłonność do zbyt szybkiego wysychania. Tradycyjnie panele GFRC były utwardzane w pomieszczeniu o kontrolowanej wilgotności przez siedem dni. Ostatnia innowacja dodaje do mieszanki akrylowe ciała stałe lub emulsje akrylowe, które zatrzymują wilgoć i działają jako środek utwardzający, a także mogą skrócić czas utwardzania o połowę.