Pale betonowe to element fundamentu palowego, który jest wbijany w ziemię, aby zapewnić głębokość fundamentu. Fundamenty palowe mogą wykorzystywać podczas budowy dużą liczbę pali betonowych, które łączą się ze stopami fundamentu. Pale bezpiecznie rozkładają ciężar gotowej konstrukcji, zmniejszając ryzyko uszkodzenia lub zawalenia się konstrukcji. Ludzie często widzą przykłady pali betonowych na miejskich placach budowy, ponieważ wykonawcy mają tendencję do budowania wysokich budynków na obszarach miejskich, aby zmaksymalizować potencjalne zastosowania budynku.
Głębokie fundamenty, takie jak fundamenty palowe, mogą być wybierane z wielu różnych powodów. W niektórych przypadkach sam rozmiar budynku może dyktować użycie głębokiego fundamentu, ponieważ płytki fundament nie byłby w stanie utrzymać budynku. Podłoże może być również czynnikiem, ponieważ niektóre rodzaje gruntu nie mogą bezpiecznie podtrzymywać budynku, a głęboki fundament może być użyty do zakotwiczenia budynku do podłoża skalnego. Aktywność sejsmiczna to kolejna rzecz, która może wpływać na decyzje dotyczące fundamentów, ponieważ trzęsienia ziemi mogą stanowić zagrożenie dla bezpieczeństwa.
Istnieją dwa sposoby montażu pala betonowego. Jedna metoda polega na wierceniu i odlewaniu na miejscu. Jest to czasami nazywane stosem „odlewanym na miejscu”, ponieważ powstaje na placu budowy. Inną metodą jest wbijanie pala, przy użyciu wstępnie uformowanego pala, który jest wbijany w ziemię tak, jak gwóźdź wbijany w drewno, z tym wyjątkiem, że betonowy stos jest znacznie, znacznie większy niż przeciętny gwóźdź. Do pali wbijanych można stosować zbrojony, sprężony i prefabrykowany beton.
Betonowy stos może być używany do rzeczy poza głębokim fundamentem. Czasami stosy są używane do wzmacniania ścian, w takim przypadku mogą być tymczasowe lub trwałe. Służą również do wzmacniania wałów i innych konstrukcji, które mogą być zagrożone zawaleniem.
Stosy są dostępne w różnych rozmiarach. Inżynier może określić, jaki rodzaj pala betonowego jest najbardziej odpowiedni dla danego projektu i może monitorować położenie pala, aby potwierdzić, że nie jest on zagrożony, oraz sprawdzić, czy będzie w stanie wytrzymać obciążenie podporowe. Inżynierowie stosują różne techniki monitorowania i testowania pali zarówno przed ich dostarczeniem, jak i po ich zainstalowaniu, aby potwierdzić, że są bezpieczne przed przejściem do następnego etapu budowy.