Bezpowództwem jest zakończenie sprawy cywilnej w sytuacji, gdy powód nie przedstawi informacji lub porzuci sprawę. W takich przypadkach sędzia może wydać orzeczenie przeciwko powodowi i zostanie zasądzone odszkodowanie, ale sprawa nie została rozstrzygnięta co do meritum. Nie wszystkie systemy prawne zapewniają mechanizm dla tego typu orzeczeń, ale w tych, które to robią, jest to metoda karania osób, które wnoszą pozew, a następnie rezygnują z pozwów lub nie przedstawiają przekonujących dowodów przed sędzią.
Istnieje kilka sytuacji, w których może być właściwe, aby sędzia uznał, że sprawa nie jest procesem. W dobrowolnym braku pozwu powodowie wycofują zarzuty, a sprawa zostaje uznana za zakończoną. Może się to zdarzyć w wyniku ugody. W niektórych z tych przypadków nie zapadają żadne orzeczenie przeciwko powodowi, a powód nie musi płacić odszkodowania.
W innych rodzajach spraw innych niż pozwy powodowie albo opuszczają sprawę po jej wniesieniu, nie stawiając się w sądzie lub odpowiadając na komunikaty z sądu, albo pojawiają się w sądzie, ale nie przedstawiają odpowiednich dowodów. Jeżeli sędzia zapozna się z dowodami i stwierdzi, że nic nie wskazuje na pozwanego, można uznać, że nie jest to pozew. Powód może zostać skazany na zapłatę odszkodowania na rzecz pozwanego za stracony czas i pieniądze, oprócz szkody na reputacji pozwanego. We wszystkich tych sprawach, ponieważ sąd nigdy nie rozpatruje przekonujących dowodów i nie rozpatruje ich, sprawa nie została rozstrzygnięta co do meritum, ale raczej pod względem technicznym.
W protokole sądowym wynik sprawy zostanie odnotowany jako bezpowództwa. Może pojawić się podczas sprawdzania przeszłości i badania historii prawnej danej osoby. Historia braku pozwów może sprawić, że ktoś stanie się obiektem podejrzeń, ponieważ może istnieć przekonanie, że dana osoba wnosi pozwy jako uciążliwe lub powodujące problemy dla celów tych pozwów.
Większość systemów prawnych posiada środki mające na celu ograniczenie uciążliwych lub nonsensownych procesów, w celu zaoszczędzenia czasu, pieniędzy i energii dla systemu prawnego oraz uniemożliwienia ludziom wykorzystywania procesów sądowych jako metody nękania. Kiedy ludzie przygotowują się do złożenia pozwów, będą musieli złożyć dokumenty potwierdzające i uiścić opłaty, aby wykazać swoje zaangażowanie w przeprowadzenie sprawy w sądzie. Jeśli sprawa okaże się niepoważna, jak w przypadku niektórych innych spraw, zostaną nałożone kary prawne.