Beznogi to rodzaj płazów, które nie mają kończyn i dlatego mają wygląd węża. Zwierzęta te zwykle znajdują się w tropikalnych obszarach Azji Południowej, Ameryki Południowej i Afryki. Istnieje dziewięć rodzajów beznogich, obejmujących kilkadziesiąt gatunków. Typowy beznogi ma błyszczącą skórę i jest pokryty pierścieniami zwanymi pierścieniami. Beznogie mogą być pomarańczowe, szare, brązowe, czarne lub żółte, chociaż niektóre gatunki mają bardzo jasny kolor.
Naukowcy niewiele wiedzą o historii ewolucyjnej tych zwierząt. Najwcześniejsze odkryte skamieliny pochodzą z okresu jurajskiego, a skamieniałości beznogich nie znaleziono do około 1972 roku. Zapisy skamieniałości wskazują, że wczesne beznogi miały prawdopodobnie małe, słabo rozwinięte kończyny i znacznie większe oczy. Naukowcy uważają, że beznogie mogą być bliżej spokrewnione z gadami składającymi jaja niż z innymi rodzajami płazów, takimi jak żaby.
Zwierzęta te zazwyczaj żyją pod ziemią, przekopując się przez miękką, luźną glebę. Często mają bardzo małe oczy lub w ogóle nie mają oczu. Małe czułki znajdujące się między oczami a otworami nosowymi pozwalają im nawigować i lokalizować zdobycz. Zazwyczaj żywią się termitami, pędrakami, małymi gadami, poczwarkami chrząszczy, mięczakami i sobą nawzajem. Toksyczne wydzieliny skórne pomagają chronić je przed drapieżnikiem.
Bez nóg typowy beznogi opiera się na silnych mięśniach, które napędzają go przez luźną glebę, w której zwykle zamieszkuje. Zwierzęta te na ogół mają potężne szczęki i wiele ostrych zębów. Głowa zwierzęcia jest prawie nie do odróżnienia od jego zadu. Niektóre gatunki są czysto wodne, a wszystkie są zwykle wygodne w wodzie i potrafią bardzo dobrze pływać. Większość gatunków ma płuca, ale mogą również absorbować tlen przez skórę.
Niektóre gatunki beznogów rozmnażają się przez składanie jaj, podczas gdy inne rodzą młode lub młode w stadium rozwoju larwalnego. Kiedy samica beznogi należy do gatunku składającego jaja, zwykle składa jaja w małych norach w pobliżu wody. Młode wykluwają się zazwyczaj w stadium larwalnym. Żyją w wodzie, żywiąc się planktonem w miarę rozwoju. Jako dorośli zazwyczaj wynurzają się z wody, by resztę życia przeżyć w podziemnych tunelach.
Rozmiar beznogów może się znacznie różnić w zależności od gatunku. Niektóre gatunki są wielkości dżdżownic. Większe gatunki mogą urosnąć do dorosłego rozmiaru 59 cali (1.5 metra). W zależności od gatunku beznogi może żyć od 20 do XNUMX lat.