Bezwodzie to stan występujący w ciąży, w którym wokół płodu nie ma płynu owodniowego. Stan ten może powodować wiele problemów, w tym niewydolność oddechową po urodzeniu dziecka. Przy nowoczesnej interwencji medycznej bezwodzie nie zawsze jest śmiertelne, chociaż wymaga szybkiej reakcji zespołu medycznego niemowlęcia. Może to być spowodowane pęknięciem błony śluzowej łożyska lub problemem z nerkami lub drogami moczowymi rozwijającego się płodu. Jest to związane z małowodziem, które ma miejsce, gdy wokół płodu nie ma wystarczającej ilości płynu owodniowego.
Płyn owodniowy jest ważny dla prawidłowego rozwoju płodu. Płyn ten składa się głównie z własnego moczu płodu, który zaczyna wytwarzać w pierwszym trymestrze ciąży. Jeśli wystąpi bezwodzie, wokół płodu nie będzie płynu i może rozwinąć się szereg potencjalnie poważnych problemów.
Jednym z najpoważniejszych powikłań bezwodnika jest to, że płuca nie rozwijają się prawidłowo, co powoduje niewydolność oddechową po urodzeniu. Podczas przebywania w macicy płód wykonuje ruchy oddechowe, co pomaga w rozwoju mięśni otaczających płuca. Enzym znany jako prolina znajduje się również w płynie owodniowym, którego pęcherzyki potrzebują do dojrzewania. Brak płynu owodniowego może również powodować wady rozwojowe stóp i głowy płodu, znane jako sekwencja lub zespół Pottera.
Jeśli bezwodzie jest wynikiem rozdarcia błony śluzowej łożyska, istnieje szansa, że niemowlę przeżyje po urodzeniu. Niemowlę będzie przez jakiś czas potrzebowało pomocy w oddychaniu. Jednak w większości przypadków całkowity brak płynu owodniowego spowoduje, że płuca niemowlęcia będą poważnie słabo rozwinięte.
Bezwodzie, które jest wynikiem słabego rozwoju nerek lub dróg moczowych płodu, może być dla niemowlęcia trudniejsze do wyzdrowienia. Całkowity brak płynu owodniowego wskazuje na poważny problem z narządami układu moczowego. Płód, który rozwija się bez nerek, moczowodów lub pęcherza, prawdopodobnie umrze tuż po urodzeniu. Jeśli jednak te narządy są obecne i słabo rozwinięte, może być możliwe utrzymanie niemowlęcia przy życiu do czasu, gdy będzie wystarczająco duże, aby poddać się operacji odtwórczej i możliwemu przeszczepowi nerki, ale zależy to od tego, czy płuca mogą funkcjonować, czy nie.