Biblioterapia to podejście do terapii wykorzystujące książki jako narzędzie terapeutyczne. Ludzie od dawna wierzyli, że czytanie może przynieść korzyści emocjonalne, a w XX wieku liczni badacze przeprowadzili badania nad czytaniem i jego rolą w terapii i odkryli, że książki rzeczywiście mogą być wykorzystywane jako część programu terapeutycznego. Istnieje wiele podejść do biblioterapii i toczy się debata na temat tego, gdzie można ją właściwie zastosować.
Czytanie książki nie zastępuje spotkania z doradcą, psychiatrą lub innym specjalistą od zdrowia psychicznego. Jednak biblioterapia może być włączona do programu leczenia, a nawet stać się integralną częścią leczenia. Książki są starannie dobierane dla pacjentów, a klinicysta szuka książki, która będzie miała związek z sytuacją, w której znajduje się pacjent. Pacjent czyta książkę i omawia ją na sesjach.
Pacjenci czasami odnoszą korzyści z oglądania ludzi w podobnych sytuacjach. Biblioterapia zapewnia również sposób wyrażania się, ponieważ pacjenci mogą mówić o tym, jak zareagowali na książkę i jak czuli się po niej. Książki mogą pomóc pacjentom w zidentyfikowaniu i nazwaniu problemów, z którymi się borykają, i mogą ułatwić rozmowy, które w innym przypadku mogłyby być trudne. Ta forma terapii może być również połączona z terapią pisania, podczas której pacjenci rejestrują lub angażują się w inne czynności związane z pisaniem w ramach leczenia.
Zaangażowanie ze słowem pisanym może pomóc pacjentom na wielu poziomach. Niektórzy ludzie po prostu cieszą się chwilową ucieczką, jaką oferuje książka, a wielu czerpie korzyści z czytania tekstów, które również dostarczają wsparcia emocjonalnego. Czytanie zapewnia również korzyści poznawcze, które mogą być pomocne dla niektórych pacjentów. Gdy książka jest dobrze dobrana, po jej ukończeniu ktoś może czuć się bardziej zrelaksowany i szczęśliwszy. Kiedy w terapii wykorzystuje się książki, ważne jest, aby terapeuta zapoznał się z tekstem i wybrał go z myślą o konkretnym pacjencie; Na przykład rozdawanie egzemplarzy tej samej książki każdemu pacjentowi nie jest biblioterapią.
Oprócz omówionej powyżej biblioterapii klinicznej, niektórzy stosują również biblioterapię rozwojową. Rodzice, nauczyciele i inne osoby pracujące z dziećmi mogą wykorzystywać książki do promowania zdrowego rozwoju. Książki mogą być wybierane na podstawie posiadania znaczących zastosowań dla dziecka, takich jak pokazanie dziecku, że inne osoby również zmagały się z zadaniami, takimi jak matematyka, w dzieciństwie. Niektórzy psychoterapeuci uważają, że tylko oni mają kwalifikacje do wybierania książek do celów terapeutycznych i wyrażają obawy, że dzieci potrzebujące profesjonalnej porady mogą jej nie otrzymać, jeśli rodzice i nauczyciele błędnie uważają, że przeczytanie książki wystarczy do rozwiązania problemu. Inni twierdzą, że dobrze dobrana książka może być bardzo korzystna nawet bez uwagi profesjonalisty.