Biel drzewa jest najmłodszym drewnem w pniu drzewa i znajduje się w skrajnych słojach. Całe drewno, które istnieje w drzewie, jest obecnie lub kiedyś było bielem. Dzieje się tak, ponieważ nowe drewno jest zawsze bielem, dopóki nie osiągnie określonego wieku i poziomu w słojach drzewa.
Większość ludzi wie, że wiek drzewa można określić na podstawie liczby słojów liczonych od środka pnia do najbardziej zewnętrznej krawędzi. Robi się to oczywiście po ścięciu drzewa i zbadaniu kawałka jego pnia. W tym czasie można zidentyfikować biel.
Biel jest identyfikowana w porównaniu z twardzieli. Twardziel to starsze drewno, które znajduje się głębiej w pniu drzewa i blisko środka. To drewno jest czasami ciemniejsze i można je całkowicie zidentyfikować na podstawie jego odcienia.
Biel jest również nazywany „żywym drewnem”, ponieważ to drewno przewodzi wodę od korzeni pod ziemią do liści w gałęziach. Nie tylko przewodzi wodę w całym drzewie, ale jest również odpowiedzialny za magazynowanie wody i racjonowanie zmagazynowanej wody podczas suchych okresów.
Ponieważ ten rodzaj młodszego drewna pełni tak ważną funkcję, w przypadku większych drzew potrzeba więcej bielu. Również drzewa, które rosną bardzo szybko, wymagają więcej bieli niż drzewa, które mają wolniejszy wzrost.
Do celów budowlanych wielu stolarzy woli pracować z drewnem twardzieli, ponieważ jest ono znacznie mocniejsze. Twardziel ma zwykle bogatszy kolor i jest bardziej atrakcyjna. Młodsze drewno może być przydatne w niektórych projektach budowlanych, ale należy pamiętać, że nigdy nie będzie ono tak mocne jak drewno twardzieli. Ponadto, ponieważ biel przewodzi wodę, a twardzieli nie, musi być dokładnie wysuszone, zanim będzie mogło być użyte do czegokolwiek.
Nawet po wyschnięciu biel jest znacznie bardziej podatny na wypaczanie niż drewno twardzielowe. Z tego powodu, jeśli jest używany do projektu, musi być użyty do czegoś, co może przetrwać odrobinę ruchu w drewnie. Każda stolarka, która ma służyć przez długi czas, powinna być wykonana z twardzieli, która jest nie tylko piękniejsza w kolorze, ale także znacznie trwalsza od młodszego drewna.