Żarówka, inaczej zwana żarówką, jest rodzajem światła elektrycznego. Żarówki żarowe są tak skuteczne, że są szeroko stosowane na całym świecie do wszelkiego rodzaju zastosowań oświetleniowych, od oświetlania wnętrza piekarnika po zapewnienie bezpiecznego oświetlenia parkingów. Mechanika żarówki jest niezwykle prosta, a konstrukcja nie odbiega zbytnio od najwcześniejszych prototypów.
Ten rodzaj światła elektrycznego działa poprzez poddanie bardzo cienkiego włókna działaniu prądu elektrycznego. Jeśli prąd elektryczny jest wystarczająco wysoki, rozgrzeje włókno i wzbudzi znajdujące się w nim atomy, powodując w końcu ich emisję światła. W nauce właściwość żarzenia polega na świeceniu w odpowiedzi na ciepło, a żarówka jest prawdopodobnie najbardziej znaną demonstracją tej właściwości.
Humphry Davy jest często przypisywany temu, że jako pierwszy zademonstrował, że jeśli metalowe włókno zostanie poddane działaniu prądu elektrycznego, będzie wydzielać światło. Trochę prób i błędów nastąpiło po jego demonstracji przed wprowadzeniem żarówki. Najpierw ludzie musieli znaleźć metal, który wytworzyłby efektywne włókno, a następnie musieli rozwiązać powszechny problem utleniania. Odsłonięte włókno nie wytrzymałoby zbyt długo, co wymagało wytworzenia wokół niego próżni, co oznaczało, że ktoś musiałby stworzyć otoczkę, aby ją zamknąć. Stwierdzono, że szklana żarówka jest idealna i narodziła się lampa żarowa.
Nowoczesna żarówka jest zwykle wypełniona gazem obojętnym, a nie pracuje w próżni. Żywotność żarówki może być imponująca, ponieważ żarówki mają tendencję do dłuższego działania, gdy są stale włączone, a nie są często wyłączane i włączane. Na żywotność żarówki mogą mieć również wpływ rodzaje opraw oświetleniowych, w jakich jest używana, ilość światła, jakie ma wytwarzać, oraz czynniki, takie jak uraz; żarnik często pęka, na przykład, gdy żarowe światło jest popychane, gdy jest włączone.
Lampy żarowe występują w wielu różnych konfiguracjach. Intensywność światła można zmieniać, dostosowując moc i skład żarówki; Na przykład przezroczyste żarówki dadzą jasne, przejrzyste światło, podczas gdy matowe żarówki będą je tłumić. Rozmiar i kształt mogą być również zróżnicowane, przy czym niektóre żarówki mają naśladować świece, podczas gdy inne mają pasować do wyjątkowych lub niewielkich przestrzeni, dlatego wymagają nietypowego kształtu i dołączonego gniazdka do podłączenia źródła prądu elektrycznego.