Bieżnia magnetyczna jest alternatywą dla powszechnie spotykanej bieżni zmotoryzowanej. Jak sama nazwa wskazuje, nie ma silnika, ale zamiast tego wykorzystuje siłę magnetyczną, aby zapewnić opór i umożliwić ruch pasa z własną siłą użytkownika. Korzystanie z bieżni magnetycznej jest zupełnie innym doświadczeniem niż korzystanie z tradycyjnej bieżni z silnikiem, a niektórzy wolą ją bardziej niż inni.
Chociaż bieżnia magnetyczna nie jest tak popularna jak jej zmotoryzowany odpowiednik, ma wiele zalet do zaoferowania. Zwykle preferowana przez osoby z ograniczonym budżetem lub z ograniczoną przestrzenią do przechowywania, bieżnia magnetyczna może być świetnym rozwiązaniem, ponieważ jest zwykle mniejsza, lżejsza i często można ją złożyć, co znacznie ułatwia przechowywanie niż wersje zmotoryzowane. Bieżnie magnetyczne są również w większości cichsze, tańsze i łatwiejsze w utrzymaniu, chociaż często zależy to od porównywanych marek.
W przeciwieństwie do bieżni zmotoryzowanych, pas nie jest utrzymywany przez maszynę w stałym ruchu w stałym tempie. Dodatkowo, ponieważ ćwiczący musi użyć własnej siły, aby poruszyć pas, bieżnia magnetyczna ma prawdopodobnie bardziej domyślne nachylenie niż bieżnia zmotoryzowana. Oba te czynniki mogą sprawić, że trening będzie trudniejszy, co dla niektórych może być dobre, a dla innych złe. Osoby z problemami z kolanami lub nogami mogą mieć trudności z poruszaniem pasa i utrzymywaniem go w ciągłym ruchu przez cały trening, szczególnie podczas wspinaczki na wyższe wzniesienie. Większa trudność może jednak zapewnić bardziej wyczerpujący trening z wyższym spalaniem kalorii niż trening na bieżni zmotoryzowanej.
Bieżnia magnetyczna może być dobrym wyborem dla osoby mieszkającej w mieszkaniu lub innej części mieszkalnej o ograniczonej przestrzeni do przechowywania, chociaż niektórzy ludzie nadal uważają, że bieżnie zmotoryzowane są lepszym wyborem. Niektórzy użytkownicy skarżą się, że opaski ślizgają się lub zacinają częściej niż bieżnie zmotoryzowane, ale jest to również dość powszechna skarga wśród użytkowników bieżni zmotoryzowanych i często zależy od jakości używanej bieżni, a nie od jej typu. Bardziej powszechny problem pojawia się, gdy użytkownicy przyzwyczajeni do bieżni zmotoryzowanych próbują przełączyć się na bieżnię magnetyczną i uważają, że różne doświadczenia są trudne lub nieprzyjemne. Wiele kwestii sprowadza się ostatecznie do osobistych preferencji, więc dobrze jest dokładnie przetestować bieżnię magnetyczną przed jej zakupem.