Biofeedback to duża dziedzina, która istnieje od lat pięćdziesiątych. Jest to metoda treningowa, która obejmuje monitorowanie różnych parametrów życiowych, takich jak EEG, aktywność mięśni, tętno i ciśnienie krwi, jako wskazówka do osiągnięcia jakiegoś celu. Technika ta ma na celu ułatwienie większej kontroli nad własnym ciałem. Ponieważ stan fizjologiczny często wiąże się ze stanem umysłu, natychmiastowa wiedza o pewnych wskaźnikach może dać komuś więcej informacji o tym, jakie myśli mają.
Istnieją dwa główne podejścia do biofeedbacku. Najczęściej jest to rodzaj treningu wzmacniającego, sposób na stanie się lepszą osobą z większą kontrolą nad sobą. Drugi to terapia mająca na celu przezwyciężenie pewnych chorób lub dolegliwości. Jak wszystkie dziedziny samopomocy, biofeedback ma swoich znachorów. Istnieje wiele aspektów funkcjonowania ciała, którymi nie możemy manipulować świadomie, chociaż sfera funkcji, którymi można manipulować, jest większa niż większość ludzi myśli.
Najbardziej zaskakującym odkryciem biofeedbacku jest to, że aspekty „autonomicznego” układu nerwowego podlegają świadomej kontroli. Zostało to odkryte podczas eksperymentów na szczurach przez dr Jamesa S. Gordona, wybitnego psychologa i neurobiologa z Yale. Nakłonił szczury do modyfikowania różnych funkcji nerwowych, od tętna po fale mózgowe, nagradzając je selektywnie bezpośrednią stymulacją ich ośrodków przyjemności.
Zostało naukowo udowodnione i powtórzone, że biofeedback może poważnie pomóc w stanach takich jak nietrzymanie moczu, udar mózgu i rehabilitacja rdzenia kręgowego, radzenie sobie ze stresem i bólem. Urządzenia do biofeedbacku są bardziej powszechne niż mogłoby się wydawać — na przykład nawet lustra i waga łazienkowa są formami biofeedbacku, które przekazują nam informacje o naszym wyglądzie lub wadze. W tym sensie wszyscy korzystają z biofeedbacku.
Ludzie mają nadzieję, że biofeedback będzie przydatny w leczeniu lęków, depresji, narkomanii, bólów głowy i innych powszechnych schorzeń. Jeszcze inni chcą używać urządzeń do biofeedbacku, aby wznieść się do jogi-podobnej kontroli nad swoimi funkcjami ciała. Sugerowano, że skany mózgu fMRI w czasie rzeczywistym pozwolą nam natychmiast zauważyć, kiedy jesteśmy źli lub zdezorientowani, co sprawi, że będziemy bardziej skłonni do myślenia o tym, jak te nastroje wpływają na nasze decyzje i myśli.