Biurko na kolana ewoluowało w swojej wczesnej formie jako sposób na noszenie potrzebnych dokumentów, zapasów atramentu, piór i być może zeszytów z datami lub tym podobnych do celów pisania. Wykonany z ciężkiego drewna, był zwykle przenośny, choć mógł być nieco ciężki i używany przez podróżnych. Biurko tego typu nie zawsze było przeznaczone do pisania, ale mogło bardziej przypominać teczkę z czcionkami, którą można wyjąć w razie potrzeby, gdy ktoś był w podróży, aby zaopatrzyć się w niezbędne artykuły.
Wczesne biurko na kolana zostało porównane do bardziej nowoczesnej aktówki i oczywiście do laptopa i PDA. W wygodny sposób przenosi informacje, potrzebne materiały, notatki itp. Podczas gdy wczesne biurko było prawdopodobnie wypełnione po brzegi przyborami do pisania i notatkami, nowoczesny laptop jest z pewnością lepiej zorganizowany.
Zarówno wczesne biurko na kolanach, jak i nowoczesny laptop są podobne pod tym względem, że nadal potrzebowałeś półtwardej powierzchni do pisania lub włączania komputera. Okrążenie zwykle nie jest wystarczająco trudne do tego celu, chociaż wielu używa laptopów na kolanach. Niektóre laptopy są dość ciepłe, co po pewnym czasie może sprawić, że poczujesz się niekomfortowo, jeśli naprawdę położysz je na kolanach.
Nowoczesne, lekkie biurko na kolana ewoluowało zarówno do pisania długopisem, jak i do korzystania z laptopa. Można to nazwać biurkiem do łóżka i może być trudno je znaleźć, z wyjątkiem katalogów. Mogą mieć składane nogi, dzięki którym można łatwo ustawić biurko na kolanach, gdy siedzisz na łóżku lub na krześle. Niektóre typy biurek na kolana mają szuflady do przechowywania kilku przedmiotów, takich jak ołówki, i mogą mieć prostokątną konstrukcję. Inne są zaokrąglone lub owalne, co pozwala wygodnie oprzeć łokcie na biurku lub mieć dodatkowe miejsce na przechowywanie dokumentów lub książek, do których możesz potrzebować.
Ponieważ nowoczesne biurko na kolana może być czymś specjalnym, jednym z najlepszych zamienników, generalnie znacznie tańszych i łatwiejszych do znalezienia, jest taca na łóżko do jadalni. Podniosą one laptopa kilka cali nad kolanami, gdy mają składane nóżki i są łatwe do przechowywania. Bardzo łatwo jest znaleźć tacę na łóżko i często kosztują one mniej niż 30 dolarów amerykańskich (USD). Z kolei biurko na kolana może kosztować około 50-100 USD, choć można znaleźć kilka używanych modeli, które są tańsze.