Bixa – znana również jako Bixa orellana, achiote, annato i drzewo szminki – to krzaczasty krzew lub małe drzewo pierwotnie pochodzące z Ameryki Łacińskiej. W XVII wieku hiszpańscy odkrywcy przenieśli roślinę do podobnych ciepłych regionów na całym świecie, takich jak Afryka, Karaiby i Azja Południowo-Wschodnia. Liście, kora i korzenie krzewu zostały wykorzystane w wielu tradycyjnych kuracjach ziołowych. W niektórych regionach często sadzi się je jako krzewy krajobrazowe, ale bixa jest najczęściej uprawiana ze względu na nasiona, które są wykorzystywane do produkcji żółtawo-pomarańczowego pigmentu zwanego annato lub bixin.
Pochodząca z najcieplejszych regionów Ameryki Północnej i Południowej bixa jest uprawiana na całym świecie. W południowych częściach Stanów Zjednoczonych krzew jest najczęściej ozdobnym. W innych regionach, m.in. w Brazylii, Indiach, Sri Lance, Kenii, na Karaibach i na Filipinach, uprawia się go głównie do zbioru nasion do produkcji annato.
Krzewy Bixa są wiecznie zielone, pokryte błyszczącymi, szerokimi, spiczastymi liśćmi. Dojrzała bixa może osiągnąć wysokość od 5 do 30 stóp (1.5-10 m) i może żyć nawet 50 lat. Krzew jest gęsto pokryty różowymi lub białymi kwiatami, które wytwarzają kłujące, sercowate strąki, każdy wypełniony około 50 nasionami. Z jednej rośliny można zebrać nawet 600 funtów (270 kg) nasion.
Annatto jest jednym z najstarszych znanych pigmentów na świecie i jest używany od wieków. Rdzenni Amerykanie zrobili pastę z annato do farb wojennych. Ma jasny pomarańczowo-żółty odcień i jest używany na całym świecie do barwienia tekstyliów, farb, kosmetyków, past i żywności. W Stanach Zjednoczonych beta-karoten jest powszechnie stosowany do barwienia żywności, ale zainteresowanie naturalnymi składnikami skłoniło wielu producentów do rozważenia użycia annato. Annato czasami jest używane również jako przyprawa i może być używane zarówno do przyprawiania potraw, jak i do ich barwienia. Czasami jest używany jako tańsza alternatywa dla szafranu.
Pasta z bixy była używana od wieków jako filtr przeciwsłoneczny i środek odstraszający owady. Jest również stosowany, podobnie jak w tradycyjnych lekach ziołowych, na zaparcia i dolegliwości układu oddechowego. Nudności i podobne dolegliwości żołądkowe leczono herbatą z liści bixa. Korzenie, kora, miazga i nasiona były używane do leczenia wszystkiego, od drobnych skaleczeń i oparzeń po gorączkę, biegunkę, żółtaczkę, ukąszenia węży i trąd. Zaleca się konsultację z lekarzem przed użyciem tych substancji w leczeniu dowolnego schorzenia.