Drzewo cytrynowe może być albo drzewem owocującym Citrus limon, drzewem, które produkuje nieco cierpkie owoce powszechnie używane na całym świecie jako żywność i przyprawa, albo może odnosić się do drzewa Backhousia citriodora, znanego również jako mirt cytrynowy. Wiele osób uważa, że drzewo cytrynowe jest idealnym drzewem do uprawy zarówno w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz, ponieważ jest stosunkowo łatwe w uprawie w różnych klimatach i wydaje owoce, które ludzie uważają za przyjemne. Dostępne są różne rodzaje drzew cytrynowych, ale zasadniczo wszystkie są takie same i wymagają takich samych warunków wzrostu.
Drzewo cytrynowe było po raz pierwszy uprawiane tysiące lat temu w Chinach i północnych Indiach. Do Europy trafił gdzieś w I wieku, chociaż nie był tam powszechnie uprawiany przez wiele stuleci. W VII wieku drzewo cytrynowe dotarło do Persji, a stamtąd do reszty Bliskiego Wschodu. W XV wieku był szeroko uprawiany w Europie i dotarł do Nowego Świata z Krzysztofem Kolumbem.
Przez następne dwa stulecia drzewo cytrynowe było coraz częściej uprawiane w całej Europie i Nowym Świecie, a w XVIII wieku było używane w szeregu eksperymentów mających na celu wyeliminowanie szkorbutu z żeglarzy. W tym okresie cytryny były używane głównie jako lekarstwo, a drzewo cytrynowe było uprawiane głównie jako roślina ozdobna o przyjemnym zapachu. Dopiero w XIX wieku owoce cytryny zaczęły być coraz częściej wykorzystywane do gotowania oraz przygotowywania potraw i napojów.
Największym hodowcą drzewek cytrynowych jest Meksyk, a tuż za nim znajduje się Nowa Anglia w Stanach Zjednoczonych, Hiszpanii, Włoszech, Turcji, Indiach oraz części Brazylii i Argentyny. Drzewo cytrynowe jest również szeroko uprawiane w Ameryce Środkowej, na Bliskim Wschodzie, w Tajlandii i niektórych częściach Afryki Północnej. Niekomercyjnie miliony drzewek cytrynowych sadzi się na całym świecie w ogrodach i domach ludzi.
Możesz właściwie wyhodować drzewo cytrynowe w domu z nasion, które pochodzą z cytryny kupionej w sklepie. Dopóki nasiono nie zostanie uszkodzone, jeśli wykiełkujesz, możesz dość łatwo wyhodować z niego własne drzewo cytrynowe. Jeśli posadzisz ją w doniczce z wystarczającą ilością miejsca, drzewo cytrynowe będzie dobrze rosło w pomieszczeniu, a jeśli dostaniesz wystarczająco dużo ciepła, nawet przyniesie owoce. Wiele osób uwielbia mieć drzewo cytrynowe rosnące w środku, ponieważ są one piękne, cudownie pachną i oferują wygodę zrywania cytryny do gotowania bez wychodzenia na zewnątrz.
W idealnym przypadku, zamiast uprawiać drzewo cytrynowe z nasion w sklepie, można polować na odmianę specjalnie zaprojektowaną do uprawy jako drzewo karłowate. Na przykład drzewo cytrynowe Meyera, które również wydaje owoce nieco słodsze niż zwykłe cytryny, jest znacznie mniejsze i dlatego lepiej nadaje się do uprawy w pomieszczeniach. Wiele drzew zostało również zaszczepionych na podkładce karłowatej, co pozwala im pozostać znacznie mniejszymi, a jednocześnie w pełni się rozwijać i owocować.