Blok zwoju gwiaździstego to znieczulający zastrzyk szyi podawany w przód szyi w celu leczenia bólu. Zastrzyk powoduje tymczasowe drętwienie nerwów i może zapobiegać odczuwaniu bólu przez tygodnie lub miesiące później. Blok zwoju gwiaździstego może być stosowany w leczeniu bólu spowodowanego uszkodzeniem nerwów i zaburzeniami układu nerwowego, a także chorobami wirusowymi, takimi jak półpasiec. Tej procedury nie można wykonać u kogoś, kto ma infekcję lub kogoś, kto ma wysokie ciśnienie krwi lub przyjmuje leki rozrzedzające krew.
Zwój to połączenie nerwowe, w którym wiele nerwów łączy się, a następnie rozchodzi się w różne miejsca w ciele. Kiedy zwój ma kształt gwiazdy, nazywa się go zwojem gwiaździstym. W szyi zwój gwiaździsty jest wiązką nerwów, które zasilają współczulny układ nerwowy, który kontroluje automatyczne procesy organizmu, takie jak częstość akcji serca, ciśnienie krwi i pocenie się. Ból spowodowany dysfunkcją nerwów współczulnych nazywany jest bólem nerwu współczulnego i charakteryzuje się jego stałością; czasami może stać się mniej lub bardziej dotkliwy, ale ból jest prawie zawsze obecny. U niektórych osób nasilenie bólu może się zmieniać w zależności od klimatu.
Zablokowanie zwoju gwiaździstego poprzez podanie środka miejscowo znieczulającego może tymczasowo złagodzić ból spowodowany dysfunkcyjnymi nerwami. Chociaż zastrzyk z bloku zwoju gwiaździstego jest zawsze podawany z przodu szyi, może być stosowany w leczeniu bólu głowy, szyi, ramienia i klatki piersiowej. Dzieje się tak, ponieważ zwój gwiaździsty w szyi zasila nerwy we wszystkich tych innych lokalizacjach.
Podczas zabiegu blokady zwoju gwiaździstego w przedniej części szyi zakłada się cewnik dożylny, co oznacza, że pacjent musi leżeć na plecach. Zabieg może być nieco nieprzyjemny, ponieważ lekarz wykonujący zastrzyk musi mocno naciskać na szyję, aby zlokalizować najlepsze miejsce do wkłucia igły. Po prawidłowym wprowadzeniu igły do linii dożylnej wstrzykiwany jest środek miejscowo znieczulający, po czym igła jest usuwana. Ta część procedury trwa zwykle nie dłużej niż 10 minut.
Przez następne 30 minut pacjent będzie monitorowany w celu oceny działania środka znieczulającego i upewnienia się, że nie ma żadnych niepożądanych reakcji na środek znieczulający. Pacjent może zostać poproszony o zmianę pozycji w zależności od lokalizacji bólu. Na przykład, jeśli ból jest w ramieniu lub klatce piersiowej, pacjent może zostać poproszony o usiąść, aby znieczulenie zaczęło działać szybciej.
Zabieg bloku zwoju gwiaździstego jest szybki i stosunkowo prosty, ale wiąże się z pewnymi efektami ubocznymi, ryzykiem i powikłaniami. Spodziewane skutki uboczne obejmują tymczasowe drętwienie ręki, opadanie powieki i przekrwione oko. Wszystkie te efekty rozwijają się po stronie ciała, która otrzymała zastrzyk. Zagrożenia i powikłania obejmują drgawki spowodowane wstrzyknięciem środka znieczulającego do naczynia krwionośnego, zapadnięte płuco, alergię i tymczasowe drętwienie dodatkowych nerwów.