W najlepszym razie ból szyi może być zwykłym dyskomfortem; w najgorszym przypadku ból szyi może wskazywać na poważny problem zdrowotny. Takie bóle mogą rozprzestrzenić się na całą szyję lub zlokalizować się w określonym obszarze. Jeśli dana osoba odczuwa ból lewej szyi, dyskomfort zwykle wynika z problemów z jednym z czterech elementów ciała: mięśniami, nerwami, kośćmi lub układem sercowo-naczyniowym.
Jeden z najczęstszych rodzajów bólu szyi objawia się napiętymi mięśniami. Szyja zawiera wiele mięśni i więzadeł, które łączą głowę z ramionami, plecami i klatką piersiową. Tak więc ból barku i szyi lub połączony ból szyi i pleców często sygnalizuje uszkodzenie tych tkanek. Takie urazy są często wynikiem urazów kręgosłupa szyjnego, nadużywania lub trzymania szyi w nienormalnej pozycji przez długi czas. Typowe wskaźniki uszkodzenia mięśni obejmują obrzęk, siniaki i osłabienie.
Ściśnięte nerwy to kolejna częsta przyczyna bólu szyi. Kiedy część kręgosłupa znajdująca się w szyi doświadcza zapalenia stawów, może wywierać nacisk na otaczające nerwy, powodując zlokalizowany ból szyi. Drętwienie i osłabienie ruchu często wynikają z urazów nerwów.
Ból szyi i zwyrodnienie kości mogą również iść w parze, a rezultatem może być ból prawej szyi, ból szyi w okolicy czołowej lub ból lewej szyi. Jedną z chorób zwyrodnieniowych, która atakuje dyski w szyi, jest spondyloza szyjna, zaburzenie, które prowadzi do powstawania bolesnych ostróg kostnych. Inny zespół, rozlana idiopatyczna hiperostoza szkieletu, występuje, gdy ścięgna i więzadła wokół kręgosłupa twardnieją i sztywnieją. Przepuklina dysku powstała w wyniku urazu może również powodować ból. Utrata ruchu, obrzęk i silny ból szyi objawiają się w tych stanach kostnych.
Choroba sercowo-naczyniowa jest prawdopodobnie najpoważniejszą potencjalną przyczyną bólu lewej szyi. Wiele osób wie, że najczęstszymi objawami zawału serca są ból w klatce piersiowej i ból w lewym ramieniu, ale wiele osób może nie zdawać sobie sprawy, że te bóle mogą również przemieszczać się po lewej stronie szyi. Ten rodzaj bólu rzutowanego może być nagły i intensywny oraz generowany falami. Tętnice i żyły szyi również mogą cierpieć z powodu zablokowania naczyń krwionośnych, szczególnie tętnicy szyjnej. Każdy chłód lub zmiana koloru wokół szyi może sygnalizować ten problem.
Leczenie bólu szyi — bólu lewej szyi lub innego — zależy od pierwotnej przyczyny. Na przykład łagodne urazy można leczyć poprzez odpoczynek, masaż lub dostępne bez recepty leki przeciwbólowe. Środki zapobiegawcze, takie jak odpowiednie ćwiczenia lub ostrożność podczas wykonywania forsownych czynności, mogą również ograniczyć obrażenia. Niektóre poważniejsze objawy mogą jednak wskazywać, że konieczna jest pomoc medyczna w nagłych wypadkach, w tym: ostry, przeszywający ból, towarzyszący ból w klatce piersiowej, drętwienie, mrowienie, intensywny ból głowy, nudności, zawroty głowy lub duszność. W przypadku cięższych stanów mogą być potrzebne leki na receptę, ortezy szyjki macicy lub zabieg chirurgiczny.