Hep lock to mała rurka, którą lekarz wkłada do ramienia lub w inne miejsce na ciele pacjenta. Rurka ma na jednym końcu cewnik. Pracownik służby zdrowia wydajnie podaje leki lub płyny przez blokadę cewnika, która zapewnia dostęp do żyły.
Urządzenie jest określane jako hep lock, ponieważ wstrzykuje się lek zwany heparyną lub podobny środek rozrzedzający krew w celu przepłukania miejsca i utrzymania otwartej żyły poprzez zatrzymanie tworzenia się skrzepu. Gdy lek nie jest podawany, rurkę należy regularnie przepłukiwać heparyną i solą fizjologiczną, aby zachować żywotność miejsca. Dzięki tej niewielkiej konserwacji strona jest zdolna do życia przez kilka dni dłużej niż tradycyjna IV. Chociaż śluzy solankowe są często używane do zabezpieczania miejsc administracyjnych, wiele osób w zawodzie medycznym określa je również jako śluzy wątrobowe, ponieważ osiągają ten sam cel.
W wielu przypadkach ta rurka jest realną i preferowaną alternatywą dla linii dożylnej (IV). Na przykład u pacjentów, którzy wymagają wielokrotnych, ale nie ciągłych dawek leku, pozwala to na podawanie leku bez kłopotliwego IV. Lek można podawać przez wstrzyknięcie zamka bezpośrednio za pomocą strzykawki lub przez podłączenie IV do cewnika.
Kiedy szybki dostęp do żył jest niezbędny, na przykład w przypadku kobiet w ciąży lub pacjentów w stanie krytycznym, zamek wątrobowy ułatwia i przyspiesza podawanie leków ratunkowych. Zmniejsza to ryzyko, że pacjent nie otrzyma wystarczająco szybko leku ratującego życie. Lekarze powszechnie stosują tę procedurę i urządzenie u kobiet w ciąży, aby móc szybko podać blokadę siodła lub leki zewnątrzoponowe, a także leki potrzebne w przypadku krwotoku lub nagłego cięcia cesarskiego.
Pacjenci i pielęgniarki często chwalą zamek wątrobowy, ponieważ nie trzeba go przesuwać tak często, jak wenflon. Oznacza to mniej ukłuć igłą, a tym samym mniejszy ból dla pacjentów. Pielęgniarki mogą podawać leki bez zakłócania snu pacjentów. Nie ma również dołączonego przewodu, gdy lek nie płynie, dzięki czemu miejsce to pozwala pacjentowi na większą mobilność.
Eksperci ostrzegają, że hep locks nie powinny być stosowane u pacjentów z małopłytkowością lub u tych, którzy mają aktywne, niekontrolowane krwawienie, chyba że jest to spowodowane rozsianym wykrzepianiem wewnątrznaczyniowym. W przypadku pacjentów przyjmujących pełną dawkę heparyny należy przeprowadzać odpowiednie i okresowe badania w celu oceny czasu krzepnięcia i innych ważnych statystyk związanych ze stosowaniem leków rozrzedzających krew. W przeciwnym razie zamek heparynowy jest zwykle realną i oszczędną alternatywą dla tradycyjnej kroplówki.