Maca to warzywo korzeniowe lub roślina pochodząca z obszarów Peru i Boliwii, która od dawna jest stosowana jako alternatywne podejście medyczne do wielu dolegliwości i zaburzeń. Badania nad macą i cukrzycą pokazują, że związki zawarte w korzeniu mogą mieć u niektórych osób pewne działanie regulujące poziom cukru we krwi. Stosowanie maca do kontroli cukrzycy jest powszechne w niektórych alternatywnych programach leczenia, gdzie osoby często używają świeżego korzenia lub jego suszonej i sproszkowanej postaci w żywności i gotowaniu. Większość lekarzy nadal opowiada się za stosowaniem konwencjonalnych metod leczenia w celu kontroli poziomu cukru we krwi u diabetyków, ponieważ pełne efekty leczenia macy i cukrzycy są nieznane.
Stosowanie macy w medycynie alternatywnej od dawna kojarzy się z libido i promocją energii, ale dalsze analizy sugerują, że maca odgrywa rolę w leczeniu cukrzycy. Niektóre badania nad związkiem między macą a cukrzycą pokazują, że związki zawarte w korzeniu maca mogą pomóc w utrzymaniu kontroli poziomu cukru we krwi u diabetyków typu 2. Poziom cukru we krwi jest często obniżony wraz z wydzielaniem hormonu insuliny, a większość badań sugeruje, że maca może pomóc w dystrybucji tego hormonu. Chociaż badania są minimalne i niejednoznaczne, większość badań wskazuje na zdolność macy do pomagania komórkom w uwrażliwianiu na działanie insuliny, co prowadzi do lepszej kontroli poziomu glukozy we krwi.
Naukowcy nie są pewni dokładnych mechanizmów, za pomocą których maca i cukrzyca są powiązane, jednak wielu sugeruje, że może ona odgrywać rolę w przyszłym leczeniu cukrzycy. Biorąc pod uwagę wystarczającą ilość dowodów na jej skuteczność w kontrolowaniu cukrzycy, maca może okazać się obiecująca w pomaganiu diabetykom w zwalczaniu stanów zapalnych związanych z niekontrolowanym poziomem cukru we krwi. Wynika to głównie z faktu, że maca zawiera wysoki poziom przeciwutleniaczy i ma właściwości przeciwzapalne. Błonnik w macy może również przyczyniać się do kontrolowania cukrzycy, ponieważ wykazano, że błonnik pokarmowy utrzymuje poziom cukru we krwi pod kontrolą.
Sugeruje się również, że związek między macą a cukrzycą może skutkować większą wytrzymałością podczas ćwiczeń. Badania wykazały, że intensywne ćwiczenia są ważne dla utrzymania zdrowych i wrażliwych komórek na insulinę, a tym samym utrzymania zdrowego poziomu cukru we krwi. Wraz ze zdrową dietą, programem ćwiczeń i konwencjonalnymi poradami medycznymi większość lekarzy zgadza się, że używanie macy jest stosunkowo bezpieczne dla większości osób. Nie sugeruje się, aby maca była stosowana jako jedyna metoda leczenia cukrzycy, ponieważ może to zniwelować ustalone, sprawdzone techniki, które mogą bezpiecznie kontrolować cukrzycę i jej objawy.