Ludzie czasami używają slangowego terminu „blokada mózgu”, aby opisać moment, w którym nie są w stanie myśleć ani przetwarzać informacji. Zjawisko to jest również określane jako „zamrożenie mózgu”, przy czym oba idiomy odnoszą się do idei, że mózg jest tymczasowo zamrożony lub zablokowany, a zatem niezdolny do wykonywania jakichkolwiek funkcji. Istnieje wiele powodów, dla których ktoś może doświadczyć tego doznania, a niektórzy badacze przeprowadzili badania, aby zrozumieć, dlaczego tak się dzieje i jak ludzie mogą sobie z tym poradzić.
Ktoś może doświadczyć chwilowej blokady mózgu w trakcie rozmowy, ponieważ zapomina o wątku rozmowy lub nie może wymyślić słowa. Ten rodzaj blokady mózgu jest stosunkowo łagodny, chociaż może być krępujący, gdy ktoś rozkazuje, a następnie stoi na chwilę nieruchomo, nie mogąc myśleć ani mówić. Ludzie mogą tego doświadczyć w trakcie improwizowanej rozmowy lub przygotowanej przemowy, co sugeruje, że może to być spowodowane nerwami, stresem lub rozproszeniem, a nie rodzajem sytuacji, w której to się dzieje.
A poważniej, ludzie czasami stwierdzają, że nie pamiętają, jak coś zrobić. Na przykład kierowca może chwilowo zapomnieć, jak zaciągnąć hamulec lub nurek może nie pamiętać prawidłowej sekwencji przystanków dekompresyjnych. W takich przypadkach blokada mózgu jest zwykle łatwo widoczna dla osoby jej doświadczającej, a osoba cierpiąca na nią może przez chwilę wydawać się pusta lub zdezorientowana, dopóki nie przypomni sobie, co robić.
Kiedy ludzie znajdują się w momencie blokady mózgu, czasami pomaga skupić się na kolejnym kroku tego, co robią. Niektórzy psychologowie wysnuli teorię, że kiedy ludzie myślą z wyprzedzeniem lub rozpraszają się, są bardziej podatni na blokadę mózgu, ponieważ mózg jest przez chwilę zdezorientowany. Chwilową czkawkę można rozwiązać poprzez ponowne skupienie się i przypomnienie mózgowi o zadaniu.
Ta figura retoryczna nie jest zwykle używana w środowisku medycznym, ponieważ jest tak nieprecyzyjna. Powtarzające się doświadczenia dezorientacji i niezdolności do wykonywania podstawowych zadań mogą wskazywać na podstawowy stan neurologiczny, ale sporadyczne ataki zamrożenia mózgu zwykle nie są powodem do niepokoju. Ktoś, kto stwierdzi, że ciągle doświadcza blokady mózgu w tym samym otoczeniu, może chcieć zobaczyć się z psychologiem, aby sprawdzić, czy istnieje ukryta przyczyna emocjonalna, lub neurologiem, aby zbadać możliwe przyczyny neurologiczne.