Ból korzeniowy to ból związany z uszkodzeniem jednego z korzeni nerwowych, połączenia między rdzeniem kręgowym a obwodowym układem nerwowym. Uszkodzenie korzenia nerwu jest znane jako radikulopatia i jest klasyfikowane według lokalizacji. Osoby, które doświadczają bólu korzeniowego, mogą również odczuwać inne objawy. Neurolog jest zwykle zaangażowany w diagnostykę i leczenie radikulopatii.
Korzenie nerwowe składają się z wiązek nerwów ruchowych i czuciowych, które wychodzą spod kręgów. Każdy korzeń nerwowy zasila część obwodowego układu nerwowego, obejmując obszar znany jako dermatom. Ból korzeniowy może obejmować cały dermatom lub pojawiać się tylko w jednej części. Wskazanie obszaru, w którym pojawia się ból, jest ważnym krokiem w diagnostyce i leczeniu, ponieważ neurolog może ustalić, który korzeń nerwowy jest zaangażowany na podstawie lokalizacji bólu.
Niektóre przyczyny rozwoju bólu korzeniowego obejmują ucisk lub zapalenie korzenia nerwowego, choroby zwyrodnieniowe układu nerwowego i zmniejszony przepływ krwi do nerwów, co obserwuje się u niektórych pacjentów z cukrzycą. Oprócz bólu inne objawy mogą obejmować mrowienie, drętwienie i częściowe osłabienie. Pacjent może również mieć trudności z kontrolowaniem ruchów mięśni w obszarze, w którym zlokalizowany jest ból.
Radikulopatia szyjna wywodzi się z korzeni nerwowych, które wychodzą z górnej części kręgosłupa, znanej jako kręgosłup szyjny. Możliwe jest również wystąpienie radikulopatii klatki piersiowej lub lędźwiowej. Ból korzeniowy, który jest spowodowany uszkodzeniem korzeni nerwowych w odcinku lędźwiowym kręgosłupa, jest znany jako rwa kulszowa. Ludzie, którzy doświadczają rwy kulszowej, często zgłaszają, że mają bóle przeszywające, które przemieszczają się w dół nogi, a ból jest zwykle skupiony po jednej stronie ciała, odpowiadającym zajętemu korzeniowi nerwowemu.
Kiedy pacjent zgłasza się do leczenia bólu korzeniowego, pierwszym krokiem jest zwykle pełne badanie fizykalne i badania obrazowe w celu przyjrzenia się kręgosłupowi. Identyfikacja lokalizacji, charakteru i przyczyny uszkodzenia jest ważnym krokiem w leczeniu. Jeśli radikulopatię można leczyć, na przykład chirurgicznie, aby złagodzić ucisk, to ustąpi ból korzeniowy. Jeśli przyczyna nie może być leczona, opcje dla pacjenta mogą obejmować leki przeciwbólowe w celu opanowania bólu, elektryczną stymulację nerwu w celu kontrolowania sygnałów bólowych lub neurotomię w celu przecięcia nerwu, jeśli ból jest nie do zniesienia, a pacjent wydaje się być dobrym kandydatem dla tej procedury.