Brąz to stop metalu wytwarzany przez mieszanie miedzi i cyny w różnych ilościach, w zależności od zastosowania. Dodatkowe pierwiastki, takie jak mangan, ołów i fosfor, są dodawane w celu uzyskania stopów o określonych właściwościach. Ten metal jest powszechnie spotykany w dzwonach, statuach, łożyskach, przekładniach, zaworach, rurach i innych elementach hydraulicznych i jest solidnym, trwałym metalem, jeśli jest odpowiednio pielęgnowany. Ludzie pracują z nim od ponad 3,000 lat w różnych częściach świata, używając go do broni, monet, zastawy stołowej i wielu innych celów domowych.
Większość brązów wytwarza się przez wspólne wytapianie miedzi i cyny. Kiedy jest odlany do użytku w posągach, często zawiera od około 10% cyny i trochę cynku i ołowiu. Kiedy jest używany w dzwonach, zwykle zawiera od 20 do 25% cyny. Dodatki są uwzględniane, gdy metal musi być bardziej obrabialny, twardszy lub łatwiejszy do odlewania. Na przykład dodawany jest fosfor w celu utwardzenia go do stosowania w rurach i różnych częściach maszyn, a ołów jest dodawany, aby łatwiej go było odlewać. Często jest mylony z mosiądzem, stopem miedzi i cynku, ale te dwa metale mają różne właściwości i są używane do różnych rzeczy. Ponadto jest znacznie twardszy niż mosiądz.
Ten metal ma kilka właściwości, które czynią go cennym w zastosowaniach przemysłowych. Po pierwsze, powoduje minimalne tarcie, co czyni go bardzo przydatnym w przypadku części maszyn i innych zastosowań, w których występuje kontakt metal-metal, takich jak koła zębate. Jest również nieiskrzący, dlatego jest często używany do tworzenia narzędzi do użytku w środowiskach palnych. Jego rezonans sprawia, że idealnie nadaje się również do odlewania dzwonów.
Jedną z bardziej unikalnych właściwości brązu jest naturalna patyna, która tworzy się na nim, nadając powierzchni ciemny, matowy kolor. Ta patyna jest aktywnie zachęcana w przypadku większości przedmiotów, ponieważ zapewnia warstwę ochronną, zapobiegając utlenianiu pod powierzchnią. Przed wysyłką większość przedmiotów jest pokryta cienką warstwą lakieru, aby chronić metal i patynę, dzięki czemu przedmioty są bardzo łatwe w pielęgnacji.
Ten stop metalu wygląda najlepiej, gdy jest poddany minimalnej obróbce. Należy go bardzo czyścić miękką szmatką i można go woskować co kilka lat w celu odnowienia patyny, ale nie należy go mocno polerować ani szorować, a materiałów ściernych nigdy nie należy używać. Bardzo brudne przedmioty można delikatnie wyszczotkować lub umyć w roztworze od 1 łyżki stołowej (18 g) soli do 3 litrów (2.8 l) wrzącej wody, pod warunkiem, że zostanie następnie wypłukany do czysta i wysuszony. Rzadko przedmioty zostaną zaatakowane przez „chorobę brązową”, rodzaj korozji, która wżera się w metal. Jeśli element zacznie korodować, można go umyć w wielokrotnych zmianach wrzącej wody destylowanej lub poddać profesjonalnej obróbce.