Czynnikami wpływającymi na ceny miedzi są podaż, popyt, presja na rynkach towarowych oraz istniejące już zapasy. Biorąc pod uwagę te zmienne oraz fakt, że wiele z nich działa niezależnie od innych, zmienność miedzi często doświadcza jest czymś, co wielu oczekuje, że utrzyma się w długim okresie. Chociaż czynniki te prowadzą do szerokiego zakresu cen miedzi w czasie, istnieją wpływy, które również wpływają na każdy z tych obszarów i w mniejszym stopniu przyczyniają się do ogólnej ceny.
Jednym z największych czynników wpływających na cenę miedzi jest popyt. Miedź jest materiałem wykorzystywanym w wielu zastosowaniach, w tym w nowych konstrukcjach i przebudowach. Jeśli gospodarki rosną, to rośnie wraz z nim zapotrzebowanie na nowe budownictwo i coraz więcej miedzi. Na przykład budownictwo odpowiada za około połowę całego zużycia miedzi, przy czym inżynieria stanowi prawie 25 procent, a aplikacje elektryczne około 17 procent. Kolejnym ważnym czynnikiem jest wzrost w gospodarkach azjatyckich, które odpowiadają za 50 procent całkowitego zużycia miedzi.
Kolejnym czynnikiem wpływającym na ceny jest podaż. Chociaż podaż może z czasem wzrosnąć lub spaść, trend wskazuje na ogólny spadek ilości wydobywanej miedzi. Produkcja miedzi pochodzi głównie z Ameryki, Europy i Azji, które stanowią ponad 90 procent miedzi produkowanej na świecie. Im mniej miedzi jest produkowanych, tym cenniejszy staje się towar, a tym samym wyższe ceny miedzi. Przeciwdziałanie temu efektowi polega na wydobywaniu większej ilości miedzi, znajdowaniu nowych zapasów miedzi lub znajdowaniu innych konkurencyjnych cenowo materiałów, które mogą zastąpić miedź.
Wzrost liczby różnych funduszy hedgingowych, które koncentrują się lub przynajmniej częściowo koncentrują się na towarach, również wpływa na ceny. Zarządzający tymi funduszami przyglądają się danym i próbują określić liczby podaży i popytu. Chociaż ma to oczywiście korelację ze światem rzeczywistym, takie fundusze mogą zwiększać zmienność cen miedzi, zwłaszcza w krótkim okresie. W przeszłości ceny zmieniały się bardziej stopniowo, ale na obecnym rynku jest więcej skoków, zarówno wysokich, jak i niskich.
Aby zrównoważyć niektóre z tych presji na cenę miedzi, zapasy mogą być wykorzystywane z większą regularnością. W rzeczywistości zapasy miedzi osiągnęły najniższy poziom od sześciu lat w 2010 r., co doprowadziło w tym roku do wyższych cen. Dopóki popyt będzie przewyższał produkcję, ceny miedzi prawdopodobnie utrzymają się na wysokim poziomie. Wykorzystanie istniejących zapasów miedzi jest jednak tylko krótkoterminowym rozwiązaniem presji cenowej.