Brodawczak płaskonabłonkowy to brodawkowaty wzrost spowodowany infekcją wirusową skóry. Ten zwykle łagodny wzrost można znaleźć na różnych obszarach ciała, ale najczęściej występuje w jamie ustnej lub okolicach narządów płciowych. Narośle płaskonabłonkowego brodawczaka często występują z powodu infekcji wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV) i zazwyczaj nie są zaraźliwe. Nazwa wynika z niezwykłej struktury przypominającej łodygę.
Tkanka wytwarzająca śluz obejmuje brodawczaka płaskonabłonkowego. Masa ma małe wypustki o spiczastych lub zaokrąglonych końcach, a może być różowa lub biała z powodu nadprodukcji białka zwanego keratyną. Typowy rozmiar około 1 cala (około 2.5 cm) lub mniej może utrudnić wykrycie nieregularności. Zmiany mają również tendencję do występowania w niewielkich ilościach. W rzeczywistości nierzadko zdarza się, że osoby zgłaszają tylko jeden wzrost.
Chociaż brodawczak płaskonabłonkowy może teoretycznie wystąpić w dowolnym miejscu na skórze, najczęściej występuje w jamie ustnej i gardle lub w okolicach odbytu lub narządów płciowych. Infekcje skóry są zwykle nazywane brodawkami, a infekcje narządów płciowych – zwykle przenoszone drogą płciową – są znane jako brodawki narządów płciowych. Niezależnie od lokalizacji narośla są często bezbolesne, choć raz obecne mogą pozostawać przez czas nieokreślony. Szczególnie częste są infekcje jamy ustnej.
Brodawczak jamy ustnej różni się od innych typów brodawczaka na kilka ważnych sposobów. Podczas gdy większość z tych narośli nie ma charakteru rakowego, narośl w jamie ustnej ma nieco większe prawdopodobieństwo przekształcenia się w guz złośliwy. Brodawczaki jamy ustnej również występują częściej i częściej nawracają. W rezultacie stanowią potencjalne ryzyko układu oddechowego, jeśli przepełnią gardło.
Infekcje wirusowe komórek płaskonabłonkowych w nabłonku skóry są typowymi sprawcami brodawczaka płaskonabłonkowego, zwłaszcza wirusa brodawczaka ludzkiego. Te dwuniciowe wirusy DNA są tak wydajne, ponieważ mogą bezproblemowo integrować się z własnym DNA gospodarza. Typy wirusów HPV są również płodne, w liczbie 68. Typy HPV-6 i HPV-11 najczęściej prowadzą do rozwoju brodawczaka płaskonabłonkowego. Z drugiej strony ten typ brodawczaka ma również niskie prawdopodobieństwo zaraźliwości.
Leczenie brodawczaka płaskonabłonkowego może obejmować od nie robienia nic do drobnych operacji. Jeśli jest to nieinwazyjny i łagodny wzrost skóry, brodawczak może pozostać sam przez lata bez żadnych konsekwencji. Z drugiej strony, jeśli wzrost staje się większy, nieestetyczny lub w inny sposób nieprawidłowy, należy rozważyć wizytę lekarską w celu wyeliminowania możliwości nowotworu złośliwego. Lekarz może przepisać leki keratynolityczne zawierające kwas mlekowy lub leczenie ciekłym azotem w łagodnych przypadkach. Może być również zalecane usunięcie chirurgiczne.