Istnieją dwa główne elementy bronchoskopii z biopsją. Pierwszą z nich jest bronchoskopia, która jest prostą procedurą, w której lekarz wprowadza cienką rurkę do oskrzeli pacjenta, aby mógł on zobaczyć wszelkie urazy lub oznaki choroby. Jeśli lekarz natknie się na fragment podejrzanej tkanki, przez rurkę bronchoskopową można wprowadzić cienkie urządzenie tnące w celu odcięcia fragmentu tkanki do biopsji. Bronchoskopia z biopsją powoduje minimalny dyskomfort dla pacjenta, a jednocześnie dostarcza cennych informacji dla zespołu medycznego pacjenta.
Lekarz rzadko będzie wiedział, czy zamierza wykonać bronchoskopię z biopsją, zanim dokona wizualnej oceny wnętrza płuc pacjenta. Podejrzane obszary, które pojawiają się na zdjęciach rentgenowskich lub innych nieinwazyjnych skanach, mogą wskazywać na możliwą potrzebę biopsji, ale lekarz zwykle podejmuje decyzję o odcięciu małego odcinka płuca pacjenta dopiero po zbadaniu obszaru za pomocą bronchoskopu . Jeśli obszar wygląda na rakowaty, lekarz weźmie mały kawałek tkanki pacjenta do analizy w laboratorium. Analiza pobranej próbki tkanki dostarczy zespołowi medycznemu pacjenta informacji o tym, czy dany obszar jest rakowy i jak zaawansowany może być rak.
W większości przypadków pacjent jest przytomny do bronchoskopii, chociaż wiele osób otrzymuje leki, które pomagają się zrelaksować. Okolice nosa lub gardła znieczula się miejscowym środkiem znieczulającym, a lekarz wprowadza bronchoskop do dróg oddechowych pacjenta. Wprowadzenie bronchoskopu przez nos pozwala lekarzowi przyjrzeć się górnym kanałom oddechowym, natomiast użycie ust pozwala na użycie większej rurki, a tym samym większych narzędzi. Końcówka bronchoskopu wyposażona jest w małą lampkę i kamerę, dzięki czemu lekarz może zajrzeć do płuc pacjenta.
W celu wykonania bronchoskopii z biopsją lekarz wprowadza narzędzia do biopsji do płuc pacjenta przez bronchoskop. W ten sposób lekarz może uzyskać fragment tkanki do biopsji natychmiast po zobaczeniu podejrzanego obszaru, bez konieczności wykonywania kolejnego zabiegu. Po bronchoskopii z biopsją pacjent może odczuwać ból gardła i minimalny dyskomfort, który powinien ustąpić w ciągu kilku dni.