Biopsja czerniaka to procedura medyczna, która diagnozuje czerniaka, niebezpieczną postać raka skóry. Istnieją trzy rodzaje biopsji czerniaka: wycinająca, nacinająca i stemplowa. Każda biopsja obejmuje pobranie próbki podejrzanego obszaru, takiego jak pieprzyk lub narośl, do analizy. Chociaż lekarz może być w stanie wykryć raka skóry za pomocą wzroku, biopsja potwierdzi, co sugeruje wizualna diagnoza stanu. Jeśli biopsja wykaże złośliwą obecność czerniaka, następnym krokiem może być inna procedura zwana biopsją węzła wartowniczego.
Biopsja wycinająca to rodzaj biopsji czerniaka, w której lekarz usuwa cały podejrzany obszar do analizy. Ponadto może również usunąć normalnie wyglądającą skórę, która graniczy z podejrzanym obszarem. Biopsja nacinająca jest drugim rodzajem biopsji czerniaka, w której lekarz usuwa tylko część podejrzanego obszaru, zwykle najbardziej nieregularną, do analizy. Trzecim rodzajem biopsji czerniaka jest biopsja ciosowa, która jest procedurą głównie w celu pobrania próbek, które mogą znajdować się głębiej w skórze. W przypadku biopsji ciosowej lekarz naciska narzędzie z okrągłym ostrzem wokół podejrzanego obszaru i usuwa okrągły kawałek skóry.
Głębokość i rozmiar podejrzanego obszaru, a także głębokość i rozmiar próbki pobranej do biopsji różnią się w każdym indywidualnym przypadku. W biopsji wycinającej, jeśli podejrzany obszar jest duży, pacjent może również wymagać przeszczepu skóry. Przed biopsją czerniaka pacjent otrzyma lek znieczulający. Następnie lekarz zamknie obszar za pomocą szwów, jeśli to konieczne.
Biopsja czerniaka nie tylko potwierdza raka skóry, ale także określa stopień zaawansowania lub ciężkości stanu danej osoby. Znalezisko może być łagodne lub złośliwe. Jeśli jest złośliwy, lekarz będzie musiał wiedzieć, czy rak rozprzestrzenił się na pobliskie węzły chłonne. Aby to ustalić, lekarz może wykonać inny rodzaj biopsji, zwany biopsją węzła wartowniczego.
W biopsji węzła wartowniczego lekarz wstrzykuje barwnik w miejscu pobrania próbki. Ten barwnik wędruje do pobliskich węzłów chłonnych i barwi je. Lekarz następnie usuwa węzły chłonne, które wchłaniają barwnik i testuje je pod kątem komórek rakowych. Komórki wolne od raka są dobrym wskaźnikiem, ale nie gwarancją, że nie doszło do rozprzestrzenienia się czerniaka. Jeśli czerniak się rozprzestrzenił, inne badania określą w jakim stopniu, a lekarz zaleci odpowiedni plan leczenia.