Bulimia wysiłkowa to kompulsywne zachowanie, w którym osoba cierpiąca na nadmierne ćwiczenia ćwiczy w nadziei na utrzymanie lub obniżenie wagi. Często jest to forma przeczyszczania — tak jak osoba z bulimią psychiczną może zmuszać się do wymiotów lub stosowania środków przeczyszczających po jedzeniu, tak osoba z bulimią po wysiłku fizycznym będzie angażować się w forsowne ćwiczenia po zjedzeniu posiłku. Bulimia wysiłkowa może znacząco wpływać na życie osób cierpiących na różne sposoby, w tym tymczasowe i trwałe uszkodzenie ich zdrowia, naruszanie ich czasu w sposób, który wpływa na ich obowiązki wobec rodzin i pracodawców oraz stwarzanie znacznego poczucia porażki, jeśli nie są w stanie tego zrobić. osiągnąć dzienne cele ćwiczeń.
W dobie otyłości trudno sobie wyobrazić, że „zbyt dużo ćwiczeń” jest problemem zdrowotnym. Jednak nadmierne ćwiczenia mogą obciążać organizm i powodować uszkodzenia stawów, więzadeł i innych układów organizmu. Wielu zwolenników ćwiczeń zwraca uwagę na znaczenie dni odpoczynku i umożliwienia regeneracji mięśni. Jak na ironię, upijanie się może nawet nie być najlepszym sposobem na osiągnięcie typu ciała, jakiego pragnie bulimiczka. Niestety, ponieważ bulimia wysiłkowa jest zachowaniem kompulsywnym, te fakty mogą nie przekonać osoby z chorobą do zmiany zachowania.
Objawy bulimii wysiłkowej są różne, ale zazwyczaj obejmują ćwiczenie przez kilka godzin dziennie, ćwiczenie podczas choroby lub kontuzji, niewywiązywanie się z innych obowiązków z powodu potrzeby ćwiczeń oraz angażowanie się w energiczne ćwiczenia w odpowiedzi na napady objadania się. Trudność w zdiagnozowaniu bulimii wysiłkowej polega na tym, że niektóre jej objawy, obserwowane samodzielnie, mieszczą się w granicach normalnego zachowania człowieka. Na przykład wielu sportowców, zarówno amatorów, jak i profesjonalistów, spędza kilka godzin dziennie na treningach przed zawodami. Wiele osób sprawdza się również jako sposób radzenia sobie ze stresem i może to robić w trudnych okresach swojego życia, w których innym może wydawać się, że lepiej spędzać czas na innych zajęciach. Wyszkolony profesjonalista może zbadać zachowanie danej osoby i poszukać wzorców, które wskazują na kompulsywne ćwiczenia, a nie poświęcenie się ćwiczeniom jako hobby lub obowiązkowi zawodowemu.
Przyczyny bulimii wysiłkowej mogą być również różne, ale stan ten jest często obserwowany u osób, które mają bardzo wysokie oczekiwania wobec siebie i kompulsywną chęć odniesienia sukcesu. Leczenie bulimii wysiłkowej często polega na pomaganiu ludziom w zrozumieniu, w jaki sposób ich perfekcjonizm jest nierealistyczny i szkodliwy dla nich samych i innych. Osoby z tą chorobą mogą być również oceniane pod kątem innych zaburzeń odżywiania, takich jak kompulsywne objadanie się, a także zaburzeń afektywnych, takich jak depresja lub lęk. Osoba z bulimią wysiłkową może zdecydować się na przystąpienie do programu leczenia stacjonarnego lub skorzystać z prywatnej terapii, aby pomóc im określić sposoby reagowania na stres i rozwijać realistyczne oczekiwania wobec siebie.