Podżeganie definiuje się jako działania lub słowa mające na celu doprowadzenie lub zachęcenie do obalenia państwa. Większość narodów ma prawa przeciwko wywrotowi, chociaż narody, które cenią wolność słowa, starają się chronić prawo swoich obywateli do krytykowania swoich rządów, w odróżnieniu od np. protestów antywojennych. Jednak nie zawsze tak było, a wiele narodów ma historię stosowania opresyjnych przepisów antywywrotowych, które były wykorzystywane do ścigania mniejszości społecznych. Niektóre kraje mają również bardzo opresyjne przepisy, które mają na celu tłumienie partii lub kandydatów opozycyjnych, czasami z bardzo poważnymi karami.
Zdrada jest czasami mylona z wywrotem, ale te dwie zbrodnie są w rzeczywistości różne. Podżeganie zachęca do obalenia, ale osoba, która je popełnia, nie uczestniczy aktywnie w sytuacjach, które mają doprowadzić do obalenia rządu. Organizowanie rewolucyjnego spotkania w twoim domu to bunt; udzielanie schronienia żołnierzom wroga to zdrada stanu. Skazanie za zdradę stanu wymaga jasnych dowodów, że przestępca aktywnie zaangażował się w plan destabilizacji obecnego rządu i że jest obywatelem zagrożonego narodu. Te dwie zbrodnie są karane inaczej, a zdrada jest ogólnie uważana za poważniejszą.
W Stanach Zjednoczonych uchwalono kilka ustaw o wywrotach, które później obalono, w tym ustawę o wywrotach z 1798 r. i ustawę o szpiegostwie z 1917 r., które miały położyć kres antywojennym przemówieniom i protestom. Na Południu Ameryki Konfederacja wykorzystywała takie prawa do ścigania abolicjonistów przed wojną secesyjną iw jej trakcie. W innych krajach prawa różnią się w zależności od tego, kto jest u władzy i od rodzaju rządu. W czasach współczesnych kilka narodów, w tym Australia i Stany Zjednoczone, włączyło sformułowania dotyczące działań wywrotowych do ustaw mających na celu zwalczanie terroryzmu.
Ściganie za akt podburzania jest stosunkowo rzadkie, ale się zdarza. Czasami oskarżeni są o to poszczególni terroryści, ponieważ technicznie rzecz biorąc, nie popełniają zdrady, ponieważ aktu przemocy nie dokonuje się przeciwko ich własnemu narodowi. W narodach, które chronią mowę, wygłoszenie przemówienia antyrządowego lub pisanie o rządzie nie jest uważane za bunt, chyba że autor podejmie dodatkowy krok, zachęcając publiczność do buntu. Lobbing na rzecz prawnej zmiany rządu poprzez wybory lub petycję jest również chroniony, a obywatele zwykle mają również swobodę protestowania lub wypowiadania się na temat wad swoich rządów.