Zaliczany do rodziny Burseraceae, rodzaj Bursera obejmuje małe, kwitnące krzewy, a także drzewa. Krzewy pochodzą z tropikalnych obszarów obu Ameryk i są spokrewnione z kadzidłem i mirrą. Większość drzew ma pogrubione pnie z wzorzystą korą. Kora wydziela silny zapach, ponieważ podczas cięcia wydzielają się olejki. Jedno drzewo, bursera, rośnie powoli, co czyni go najlepszym wyborem dla soczystych drzewek bonsai. J. Burser, botanik z XVII wieku, po raz pierwszy zidentyfikował rodzaj bursera, który nosi jego imię.
Te rodzaje roślin nie przetrwają silnych mrozów, jeśli zostaną posadzone na obszarach nietropikalnych, ale mogą tolerować ekstremalne upały i słońce przy odpowiednich zapasach wody. Nawet w regionach tropikalnych tracą liście podczas zimy i suszy. Na wiosnę drzewa bursera wytwarzają bardzo małe kwiaty, które później rozwijają się w małe jagody. Nasiona lub sadzonki to najczęstsze metody rozmnażania. Zidentyfikowano ponad 50 różnych gatunków bursery, z których większość rośnie głównie w Meksyku.
Bursera simaruba, czyli gumbo-limbo, pochodzi z południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych i rozwija się w obszarach tropikalnych ze względu na odporność na huragany. Oprócz popularności jako drzewo ozdobne i cieniujące, jego gumowata żywica jest używana w Indiach Zachodnich do produkcji kleju, lakieru i powłok kajakowych. Z soku przygotowuje się leczenie dny moczanowej, a liście zaparza się w leczniczej herbacie. Drewno gumbo-limbo służy do wyrobu zapałek, wykałaczek, pudełek i słupków ogrodzeniowych. Drzewo to łatwo się rozmnaża, a słupki ogrodzeniowe często zapuszczają korzenie i rosną.
Kilka różnych gatunków bursery określa się mianem drzew słonia. Te kwitnące krzewy preferują suche, pustynne regiony południowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych i Meksyku. Pnie i gałęzie są krótkie i mocne, przypominające nogi i trąby słonia. W zależności od rodzaju, drzewo słonia rośnie od 10 do 16 stóp (około 3 do 5 metrów) z otwartą koroną. Podłużne liście są matowe, jasnozielone i mają około 1 cm długości, gdy są w pełni rozwinięte.
Bursera microphylla, znana również jako torote lub torote colorado, jest kolejnym członkiem aromatycznej rodziny Burseraceae. Rośnie również dobrze na pustynnych obszarach południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych i Meksyku, ale rośnie do znacznie większej wysokości 25 stóp (około 7.5 metra) z nieco większymi liśćmi niż drzewo słonia. Najbardziej zauważalne cechy torote to czerwone, poskręcane gałęzie i ogromny, wypełniony wodą pień. Wytwarza małe, kremowe kwiaty i jagody wielkości fasoli, które zawierają kilka nasion.