Carex to naukowa nazwa rodzaju wieloletnich roślin przypominających trawę, powszechnie zwanych turzycami i często określanych jako „prawdziwe turzyce”, aby odróżnić je od podobnych roślin, które nie należą do rodzaju Carex. Różne gatunki turzycy są częścią rodzimej roślinności niemal na całym świecie, w tym w Ameryce Północnej, Azji i Europie. W naturze rośliny te zazwyczaj preferują wilgotne warunki wzrostu, na przykład wzdłuż jezior i strumieni lub na bagnach i bagnach. Turzyce różnią się wielkością i wyglądem, ale mają podobne cechy: są zwykle zimozielone, w miarę wzrostu tworzą kępy, a ich liście są cienkie i mają kształt blaszki, podobny do traw ozdobnych. Wiele gatunków z rodzaju Carex jest powszechnie uprawianych jako rośliny ogrodowe i są cenione, ponieważ są łatwe w pielęgnacji, zwykle są odporne na suszę po zasiedleniu i mogą dobrze rosnąć zarówno w słońcu, jak iw głębokim cieniu.
Rodzaj roślin Carex był szeroko badany przez botaników od 1753 roku, kiedy to słynny szwedzki botanik Carl Linnaeus nazwał go i opisał w swojej przełomowej pracy botanicznej „Species Plantarum” („Gatunek roślin”). Gałąź botaniki poświęcona badaniu rodzaju Carex nazywa się karykalogią. Szacuje się, że do tego rodzaju należy ponad 1,000 gatunków i chociaż wiele gatunków jest nadal powszechnych w ich naturalnych siedliskach, innym grozi wyginięcie.
Niektóre gatunki turzycy osiągają tylko kilka centymetrów wysokości, podczas gdy inne mogą dorastać do kilku stóp wysokości. Liście również różnią się w zależności od gatunku i są zwykle zielone, złote, żółte, rdzawe lub barwione na biało i zielono. W ogrodach prawdziwe turzyce mogą być wykorzystywane do różnych celów, na przykład wzdłuż ścieżek, pod drzewami lub wokół stawów ogrodowych. Niektóre z niżej rosnących odmian, na przykład Carex divulsa, znana również jako turzyca berkeley, mogą być stosowane jako roślina okrywowa zamiast traw, zarówno w miejscach zacienionych, jak i słonecznych. Wyższe odmiany o bardziej wyrazistych liściach, takie jak Carex elata „Aurea”, znana również jako turzyca złotawa Bowlesa, mogą być stosowane jako rośliny ozdobne na obszarach o głębokim cieniu.
Turzyce są często używane jako rośliny do kształtowania krajobrazu w miejscach, w których pożądane jest zrównoważone kształtowanie krajobrazu. Wiele roślin z rodzaju Carex dobrze toleruje suszę po ich zasiedleniu, co czyni je dobrym wyborem do zastąpienia roślin wymagających częstego podlewania. Turzyce są również wykorzystywane do przywracania dzikich siedlisk, na przykład wzdłuż rzek lub na terenach podmokłych. W naturze wiele gatunków turzycy zapewnia zarówno pożywienie, jak i siedlisko dla dzikiej przyrody.