Zapalenie tkanki łącznej palców lub stopy to infekcja bakteryjna tkanek znajdujących się tuż pod skórą. Zakażone części palca mogą obejmować błony skóry, mięśnie lub tkankę łączną. Większość przypadków zapalenia tkanki łącznej jest wywoływana przez bakterie paciorkowca lub gronkowca, powszechnie znane jako paciorkowiec lub gronkowiec, ale może to być spowodowane przez wiele różnych typów bakterii. Zdrowa, nienaruszona skóra zwykle zapobiega przedostawaniu się bakterii do organizmu. Wszelkie pęknięcia skóry, takie jak małe skaleczenia, rany chirurgiczne oraz ukąszenia owadów lub zwierząt, mogą umożliwić bakteriom wniknięcie do tkanek skóry i potencjalnie spowodować infekcję.
Objawy cellulitu na palcach stóp mogą obejmować zaczerwienienie lub stan zapalny, ból lub tkliwość albo wzrost temperatury skóry w bezpośrednim sąsiedztwie. Często nasilają się zaczerwienienia i stany zapalne, przez co skóra wydaje się być rozciągnięta lub błyszcząca. Dodatkowe objawy cellulitu mogą obejmować gorączkę, dreszcze i uczucie niezwykłego zmęczenia lub zmęczenia. Większość przypadków zapalenia tkanki łącznej na palcach jest łagodna, ale nieleczona może bardzo szybko stać się poważna.
Leczenie cellulitu na palcach może obejmować utrzymanie w czystości uszkodzonego obszaru, uniesienie stopy i zastosowanie wilgotnego, ciepłego kompresu. W bardziej zaawansowanych przypadkach lekarz może rozważyć przepisanie antybiotyków doustnych w celu zabicia inwazyjnych bakterii. Leki przeciwbólowe dostępne bez recepty są zwykle skuteczne w leczeniu bólu, ale lekarz może przepisać leki przeciwbólowe na receptę w przypadku ciężkich infekcji. W łagodnych lub umiarkowanych przypadkach zapalenie tkanki łącznej na palcach zwykle ustępuje po 7 do 10 dniach leczenia. Inne podstawowe schorzenia lub opóźnienie w podjęciu leczenia mogą nasilić stan i przedłużyć powrót do zdrowia.
Jednym z podstawowych schorzeń, które mogą przyczyniać się do powikłań, jest cukrzyca. Diabetycy często cierpią z powodu zmniejszonego krążenia w kończynach dolnych i są bardziej narażeni na infekcje stóp. Z tego powodu diabetycy są często zachęcani do podejmowania dodatkowych środków ostrożności w celu ochrony stóp przed urazami. Osobom cierpiącym na takie schorzenia jak cukrzyca i miażdżyca często zaleca się jak najszybsze skorzystanie z pomocy medycznej z powodu urazów stóp. Wczesna diagnoza i leczenie odgrywają ważną rolę w zapobieganiu poważnym powikłaniom związanym z zapaleniem tkanki łącznej, niezależnie od podstawowych schorzeń.
Najpoważniejsza forma cellulitu jest znana jako martwicze zapalenie powięzi, zwane także bakterią mięsożerną. Chociaż rzadkie, martwicze zapalenie powięzi jest poważną i potencjalnie śmiertelną infekcją. Leczenie często obejmuje stosowanie silnych antybiotyków dożylnych (IV) oraz chirurgiczne usuwanie zakażonych lub martwych tkanek. Jeśli zakażenia nie można kontrolować za pomocą tych środków, można rozważyć amputację, gdy zakażenie obejmuje kończynę. Często zdarza się, że ofiary martwiczego zapalenia powięzi wymagają operacji plastycznej, przeszczepów skóry lub innych form chirurgii plastycznej po wyzdrowieniu z martwiczego zapalenia powięzi.