Pia mater jest częścią opon mózgowych, które są cienkimi tkankami w czaszce. Tkanki te otaczają mózg i rdzeń kręgowy. Inny rodzaj tkanki, opona twarda, jest twardszą częścią opon mózgowych.
Dura mater to zewnętrzna warstwa opon mózgowych. Pia mater jest warstwą wewnętrzną. Pomiędzy nimi znajduje się pajęczynówka.
„Pia mater” pochodzi z łac. „czuła matka”. Jako najdelikatniejsza z warstw oponowych, pia mater jest trafnie nazwana. Razem trzy główne warstwy opon mózgowych pomagają chronić ośrodkowy układ nerwowy.
Pia mater jest podatna na szereg schorzeń powszechnie nazywanych zapaleniem opon mózgowych. Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych to zapalenie pia materii. Ten stan przybiera różne formy, w zależności od jego różnych przyczyn.
Różne bakterie mogą powodować zapalenie opon mózgowych. Ponadto inna postać zapalenia opon mózgowych, zwana wirusowym zapaleniem opon mózgowych, może przenosić się z jednej osoby na drugą. Każdy z tych dwóch głównych typów, bakteryjne lub wirusowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, może być poważny i należy go jak najszybciej leczyć.
Klasyczne typy bakteryjnego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych obejmują gruźlicze zapalenie opon mózgowych i septyczne zapalenie opon mózgowych wywołane przez bakterie Staphylococcus i Streptococcus. Te typy bakterii są powszechnie spotykane w gabinetach lekarskich. Pierwsza generuje różne rodzaje tego, co pacjenci nieformalnie nazywają infekcjami „staph”. Druga jest częstą przyczyną tego, co wielu nazywa „paciorkowcem”.
Inne formy bakteryjnego zapalenia opon mózgowych obejmują syfilityczne zapalenie opon mózgowych. Wszystkie te różne formy zarażenia bakteryjnego powodują zapalenie wewnątrz czaszki, które przed powstaniem współczesnej nauki było najczęściej śmiertelne. We współczesnej medycynie zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych nadal należy do najgroźniejszych infekcji bakteryjnych.
Pajęczynówka mater i pia mater tworzą razem to, co eksperci nazywają oponami miękkimi. Materia pajęczynówki jest połączona z materią pia cienkimi pasmami tkanki. Klasyfikacja opon mózgowo-rdzeniowych razem pomaga naukowcom omówić niektóre rodzaje i skutki zapalenia opon mózgowych.
Pracownicy medyczni i służby zdrowia uważnie obserwują czynniki ryzyka zapalenia opon mózgowych i innego powiązanego stanu zwanego zapaleniem mózgu. Zapalenie mózgu to obrzęk rzeczywistego mózgu. Zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych może przekształcić się w zapalenie mózgu, gdy stan zapalny w jamie ustnej i przyległych tkankach rozprzestrzenia się na wewnętrzną część mózgu. Zapalenie mózgu może być również wynikiem urazu czaszki. Wiedza o tego rodzaju schorzeniach i czynnikach ryzyka pomoże osobom wcześniej niż później uświadomić sobie objawy tego rodzaju niebezpiecznej dolegliwości.