Cena flash to cena wyświetlana na pasku informacyjnym, która pojawia się, gdy handel na giełdzie jest tak duży, że ceny akcji nie aktualizują się w czasie rzeczywistym. Zamiast pozwolić, aby zaległości cenowe ruszyły swoim biegiem i powoli nadrobić zaległości w bieżącej aktywności, cena błyskawiczna włamuje się do przepływu danych i publikuje najnowszą cenę na akcjach o dużym obrocie. W zależności od tego, jak dużo handlu odbywa się w tym czasie, cena flash może być umieszczana na taśmie odczytu co pięć do dziesięciu minut, dopóki raportowanie nie zrówna się z tempem działalności handlowej.
Koncepcja ceny flash istnieje od wielu dziesięcioleci. Chociaż ticker tape oferował znaczną poprawę w porównaniu ze starszymi metodami raportowania aktywności handlowej, sprzęt używany do dostarczania informacji wciąż miał ograniczenia, które mogły powodować zaległości w raportowaniu aktywności rynkowej w odpowiednim czasie. Wdrożenie funkcji flash price umożliwiło inwestorom regularne otrzymywanie informacji o najpopularniejszych akcjach danego dnia, nawet jeśli tempo kupna i sprzedaży było szczególnie szybkie. Chociaż nie jest tak wydajne, jak otrzymywanie danych w czasie rzeczywistym, wstawianie danych transakcyjnych dla głównych akcji co pięć do dziesięciu minut wyeliminowało potrzebę czekania na przerwę w działalności handlowej, w której taśma giełdowa dogoniłaby w czasie rzeczywistym raportowanie o wszystkich ostatnio zrealizowanych transakcjach. Gdy notowania na rynku nieco zwolnią, maszyna może stopniowo nadrobić zaległości i handel ciężkimi akcjami zostanie wznowiony w czasie rzeczywistym.
Dzięki zorganizowaniu sposobu raportowania aktywności na akcjach o dużym obrocie, nawet jeśli aktywność rynkowa jest niezwykle intensywna, inwestorzy mogą uzyskać dostęp do informacji o akcjach o dużym obrocie w rozsądnym czasie. Umożliwia to reagowanie na warunki rynkowe, decydując się na kupno lub sprzedaż akcji tych akcji, zanim minie możliwość czerpania zysków z bieżącego ruchu tych akcji. Chociaż cena błyskawiczna jest mniej pożądana niż otrzymywanie raportów z co najmniej minuty na temat działalności handlowej, ta strategia jest lepsza niż czekanie przez długi czas, gdy pasek informacyjny kontynuuje raportowanie transakcji w porządku chronologicznym i może zająć trzydzieści minut lub więcej, aby stać się obecny.
Częstość występowania ceny flash na taśmie informacyjnej jest nieco mniejsza niż w przeszłości. Dzięki ulepszeniom technologicznym proces otrzymywania danych za pośrednictwem taśmy informacyjnej jest znacznie szybszy i może nadążać za większością sytuacji handlowych. W dzisiejszych czasach wolumeny obrotu muszą być wyjątkowo szybkie, aby uruchomić mechanizm włamujący się i dostarczający regularnych raportów na temat bieżącej działalności handlowej na głównych akcjach na rynku.