Centella asiatica, znana również jako gotu kola, wąkrota indyjska i zgnilizna owiec, to wieloletnie zioło występujące w Indiach, północnej Australii i innych krajach tropikalnych. Wytwarza małe, okrągłe kwiaty, zielone, gładkie, wachlarzowate liście i smukłe zielone lub czerwono-zielone łodygi. Rośnie w pobliżu rowów i innych źródeł wody. Zioło jest używane w kuchni i medycynie od tysięcy lat.
Roślina ta rośnie dziko w wielu obszarach tropikalnych, a na niektórych obszarach jest uważana za chwast. Wytwarza maleńkie, różowoczerwone kwiaty o wielkości około 0.12 mm. Po osiągnięciu dojrzałości kwiaty zamieniają się w czerwone owoce o średnicy około 3 cm. Liście mogą dorastać do sześciu cali (około 1.27 cm). Trzy miesiące po posadzeniu ziele osiąga dojrzałość, kiedy to cała roślina, łącznie z korzeniami, jest zbierana ręcznie.
Centella asiatica jest często używana w kuchni Sri Lanki. Jej liście są popularnym dodatkiem do ryżu, curry i potraw wegetariańskich. Owsianka znana jako Kola Kenda wykorzystuje mieszankę gotowanego czerwonego ryżu, mleka kokosowego i zioła. Liście są używane w słodkim napoju znanym jako „napój z wąkroty”.
Liście i kwiaty tej rośliny od tysięcy lat są wykorzystywane w medycynie, zarówno wewnętrznie, jak i zewnętrznie. Roślina ta jest jednak często mylona z zawierającą kofeinę rośliną orzecha kola. Orzech kola i Centella asiatica nie są spokrewnione. Centella asiatica nie zawiera kofeiny.
To zioło jest prawdopodobnie najlepiej znane jako adaptogen lub ogólny tonik zdrowia i stymulant mózgu. Badania wykazały, że zioło może poprawiać pamięć, przypominanie i rozumienie. Ponadto niektóre badania wykazały, że może zmniejszyć „odpowiedź zaskoczenia” u osób z zaburzeniami lękowymi, takimi jak zespół stresu pourazowego i ataki paniki. Wiele kultur używa tego zioła jako popołudniowego wzmacniacza energii.
Inne badania wykazały, że Centella asiatica może zmniejszać bliznowacenie i wspomagać gojenie się ran po nałożeniu na zmiany chorobowe w okresie zapalnym. Jego właściwości przeciwwirusowe i antybiotyczne pomagają zapobiegać infekcjom ran. Centella asiatica była również stosowana w leczeniu trądu, oparzeń trzeciego stopnia, egzemy i innych chorób skóry.
Ponadto zioło ma poprawiać krążenie, wzmacniać ściany naczyń włosowatych i żył oraz rozrzedzać krew. Centella asiatica była stosowana w stanach związanych z krążeniem, w tym zapalenie żył, mrowienie rąk i nóg, zapalenie wątroby, wysokie ciśnienie krwi, zastoinowa niewydolność serca i skurcze nóg.
Centella asiatica może być przyjmowana jako herbata, standaryzowany ekstrakt, nalewka lub w postaci kapsułek. Można go również przerobić na olej i rozprowadzić po całym ciele jako lek na zaburzenia nerwowe. Stosowany wewnętrznie jest zwykle bezpieczny, a skutki uboczne są rzadko zgłaszane. Istnieją doniesienia o zapaleniu skóry przy stosowaniu zewnętrznym. Nie powinny go przyjmować kobiety karmiące piersią lub w ciąży, osoby przyjmujące leki na ciśnienie krwi, wysoki poziom cholesterolu lub cukrzycę; Pytania dotyczące interakcji zioła z lekami mogą wymagać uprzedniej konsultacji z lekarzem.