Ceremonia podpisania jest formalną okazją, podczas której zostaje formalnie podpisany ważny dokument. Ceremonie te są najczęściej związane z formalnym podpisaniem przez prezydenta, gubernatora lub podobnego urzędnika ustaw uchwalonych przez organ ustawodawczy i są częścią kultury politycznej większości demokracji. Ceremonia podpisania może być stosowana w innych kontekstach, w których formalne podpisanie dokumentu może zasługiwać na uwagę prasy, zapisów historycznych lub opinii publicznej. Wszystkie ceremonie podpisywania są zazwyczaj starannie zaplanowane, omówione i zarządzane.
Niektóre z najbardziej znanych ceremonii podpisywania to te, które odbywają się, gdy prezydent formalnie podpisuje ustawę. Przejście ważnych aktów prawnych jest zwykle reklamowane z wielką pompą i ceremoniałem. Do udziału w tego typu ceremonii podpisywania często zapraszani są uprzywilejowani sojusznicy polityczni lub symbolicznie ważni członkowie społeczeństwa. Inni uprzywilejowani sojusznicy mogą zostać nagrodzeni pamiątkami z procesu podpisywania, takimi jak długopisy używane podczas podpisywania.
W niektórych przypadkach ten rodzaj ceremonii podpisywania może budzić kontrowersje. Prezydenci obu partii, a także dyrektorzy w wielu innych środowiskach, często spotykają się z oskarżeniami o wykorzystywanie takich ceremonii jako okazji do popisów i pustego teatru politycznego. Prezydenci Stanów Zjednoczonych również spotkali się z pytaniami dotyczącymi korzystania przez nich z podpisywania oświadczeń. Oświadczenie o podpisaniu, które jest wydawane jednocześnie z nowo podpisanymi ustawami, precyzuje, w jaki sposób władza wykonawcza chce egzekwować nowe prawo. Kontrowersje pojawiają się, gdy prezydent używa takich wypowiedzi w sposób, który może być postrzegany jako podważający faktyczną intencję prawa.
Gubernatorzy i inni dyrektorzy również często organizują ceremonie podpisywania z tymi samymi ogólnymi celami. Oni też są często oskarżani o wystawianie teatru politycznego. Użycie przez kadrę kierowniczą prawa weta w ramach pozycji liniowej może jeszcze bardziej skomplikować ceremonię podpisania. W przeciwieństwie do prezydenta Stanów Zjednoczonych, wielu innych władz wykonawczych ma prawo ratyfikować tylko wybrane fragmenty aktu prawnego. W niektórych przypadkach może to również zniekształcać pierwotną intencję prawodawstwa. Czasami prawo weta w poszczególnych pozycjach może nawet dać władzy wykonawczej kontrowersyjną możliwość skutecznego przeredagowania ustawodawstwa poprzez selektywne wetowanie poszczególnych słów.
Stosowanie ceremonii podpisywania nie ogranicza się do sfery polityki. Każda uroczysta okazja, podczas której podpisywane są dokumenty, może zamienić się w ceremonię podpisywania. Te okazje sięgają od ratyfikacji traktatów po akceptację kontraktów w świecie sportu zawodowego. Podstawowym celem tych ceremonii jest zwykle nadal generowanie rozgłosu i tworzenie historycznego zapisu wydarzeń.