Certolizumab pegol należy do klasy leków znanych jako inhibitory czynnika martwicy nowotworu (TNF). Lekarze często przepisują go pacjentom z chorobą Leśniowskiego-Crohna i reumatoidalnym zapaleniem stawów. Certolizumab i inne leki immunosupresyjne lub przeciwnowotworowe hamują zdarzenia zachodzące podczas odpowiedzi układu odpornościowego, powodując potencjalnie niebezpieczne skutki uboczne. Lek generalnie nie jest zalecany osobom z niektórymi chorobami przewlekłymi.
Komórki w całym ciele wydzielają TNF, który sygnalizuje fibroblastom, makrofagom i komórkom odpornościowym grasicy, indukując odpowiedź zapalną. TNF hamuje również replikację mikroorganizmów i rozwój guza. Certolizumab jest przeciwciałem monoklonalnym i naukowcy uważają, że neutralizuje TNF zarówno we krwi, jak i po przyłączeniu się czynników do miejsc receptorowych. Po urazie komórki uwalniają białko TNF, które aktywuje miejsca receptorów i wysyła komórki odpornościowe oraz związki chemiczne związane z odpornością do uszkodzonego obszaru. Ta reakcja na ogół powoduje stan zapalny, ból i obrzęk.
Pracownicy służby zdrowia zwykle przepisują leki na chorobę Leśniowskiego-Crohna, gdy dolegliwość nie reaguje na inne leczenie. Certolizumab hamuje TNF, wyłączając normalny system sygnalizacji organizmu, który wywołuje reakcje zapalne. Może być również przepisywany pacjentom cierpiącym na reumatoidalne zapalenie stawów. Przed otrzymaniem recepty na ten lek, pacjenci muszą poinformować swojego lekarza o wszelkich stanach przewlekłych lub zakaźnych. Jest to ważne, ponieważ lek hamuje cały układ odpornościowy, a nie tylko odpowiedzi immunologiczne, które przyczyniają się do choroby.
Osoby z cukrzycą, zastoinową niewydolnością serca lub stwardnieniem rozsianym mogą doświadczać pogorszenia stanu podczas przyjmowania certolizumabu. Lek na ogół nie jest przepisywany pacjentom, u których zdiagnozowano jakąkolwiek formę raka. Badania wskazują, że dzieci i nastolatki, które stosują ten lek, mogą rozwinąć zagrażające życiu formy raka, nawet bez wcześniejszej historii choroby. Hamujące działanie certolizumabu przyczynia się również do proliferacji wszelkich podstawowych infekcji bakteryjnych, grzybiczych lub wirusowych.
Jak w przypadku każdego rodzaju leku, istnieje możliwość wystąpienia reakcji alergicznej. Pacjenci przyjmujący certolizumab powinni monitorować i zgłaszać wszelkie oznaki lub objawy zakażenia. Działania niepożądane często związane z certolizumabem obejmują gorączkę z towarzyszącym kaszlem i bólem gardła. U niektórych pacjentów mogą wystąpić objawy ze strony nosa i zatok, a także ból stawów i częsta potrzeba oddawania moczu.
Poważne działania niepożądane, które wymagają interwencji medycznej, obejmują obrzęk kostek lub stóp, trudności w oddychaniu oraz skłonność do łatwego krwawienia lub siniaczenia. Pacjenci powinni również zgłaszać wszelkie wysypki na twarzy, obrzęk stawów lub zawroty głowy. Drętwienie i mrowienie, drgawki lub zaburzenia widzenia mogą również wskazywać na zaburzenia zagrażające życiu.