Certyfikacja LEED jest uznaniem, które projekt budowlany lub budynek może osiągnąć dzięki zastosowaniu przyjaznych dla środowiska praktyk budowlanych podczas budowy lub przebudowy. Nazwa jest akronimem oznaczającym Leadership in Energy and Environmental Design i jest to system oceny budynków ekologicznych opracowany przez US Green Building Council. Model został opracowany w 1998 roku w celu zwiększenia świadomości ekologicznej wśród agencji rządowych, architektów, inżynierów, deweloperów i budowniczych.
Istnieją cztery różne poziomy, na których można uzyskać certyfikat LEED — Certified, Silver, Gold i Platinum — i są one określane na podstawie systemu punktowego lub punktowego. Budynek lub projekt może uzyskać certyfikację LEED poprzez złożenie wniosku, który dokumentuje zgodność z wymaganiami określonymi w systemie ratingowym. Green Building Council wydaje certyfikat LEED po satysfakcjonującym wniosku, przeglądzie i weryfikacji zgodności. Z tą certyfikacją wiążą się opłaty.
Podczas gdy w projektowaniu i budowie budynków stosowano w przeszłości praktyki przyjazne dla środowiska, LEED został opracowany w celu zapewnienia uproszczonego zestawu standardów budowlanych. Rząd pracował nad modelowaniem zrównoważonego zielonego budownictwa poprzez uzyskanie certyfikacji wielu budynków państwowych. W celu zwiększenia liczby nowych i przebudowywanych budynków kwalifikujących się do certyfikacji LEED, rząd oferuje również wiele zachęt w branży budowlanej, w tym finansowanie dotacji i ulgi podatkowe w zależności od osiągniętego poziomu certyfikacji LEED.
Profesjonalna akredytacja LEED jest również dostępna dla osób fizycznych, wykonawców, kierowników projektów i innych specjalistów z branży. Profesjonalna akredytacja pokazuje, że osoba lub firma jest dobrze zorientowana w systemie LEED i może współpracować z innymi osobami i deweloperami w celu nadzorowania procesu budowlanego i przestrzegania wytycznych w celu uzyskania certyfikatu.
Niektóre z praktyk stosowanych lub obserwowanych podczas certyfikacji LEED obejmują stosowanie materiałów pochodzących z recyklingu, eliminowanie lub zmniejszanie ilości odpadów opuszczających miejsce pracy, ponowne wykorzystanie istniejących materiałów, stosowanie zrównoważonych ekologicznych materiałów budowlanych oraz stosowanie materiałów o niskiej emisji, takich jak uszczelnienia i uszczelniacze.
Certyfikację można uzyskać zarówno w nowych konstrukcjach, jak i remontach. Green Building Council przyznał certyfikat LEED wielu nowym projektom budowlanym w stanie Kalifornia, w tym Departamentowi Pojazdów Motorowych w San Ysidro i Departamentowi Edukacji w Sacramento, które posiadają złoty certyfikat. Wiele innych stanów może również pochwalić się certyfikowanymi budynkami rządowymi, co zostało również szeroko osiągnięte w sektorze prywatnym.