Stojąc na Liderze w Projektowaniu Energetycznym i Środowiskowym, systemy oceny LEED reprezentują międzynarodowe standardy certyfikacji, które uznają projektowanie, budowę, eksploatację i konserwację budynków mieszkalnych i komercyjnych, które są przyjazne dla środowiska. Zapewnione przez weryfikację przez stronę trzecią, standardy LEED są przestrzegane, aby zapewnić rządom i organizacjom prywatnym jasne ramy wdrażania praktyk budowlanych przyjaznych dla środowiska. Obejmują one, ale nie ograniczają się do oszczędności energii i wydajności; redukcja emisji; bezpieczeństwo i jakość środowiska; i sumiennego gospodarowania zasobami naturalnymi. Procesy te mają na celu poprawę jakości i rentowności budynków przy jednoczesnej minimalizacji negatywnego wpływu na środowisko i wydajność człowieka.
Systemy oceny LEED zostały opracowane przez US Green Building Council (USGBC), koalicję non-profit liderów branży budowlanej wywodzącą się z Waszyngtonu. Oceny te są administrowane przez komitety ochotników składające się z różnych specjalistów i ekspertów z różnych dziedzin budownictwa i konstrukcji przemysł. Porady techniczne pomagają zapewnić ścisłość i spójność naukową; wolontariusze komisje LEED praktykują konsensus, który obejmuje głosowanie członków i przejrzyste procedury odwoławcze. LEED stanowi standardowy punkt odniesienia dla praktyk zrównoważonego budownictwa.
Władze lokalne i krajowe stosują systemy oceny LEED dla budynków będących własnością publiczną lub finansowanych ze środków publicznych; obejmują one inicjatywy wdrażania LEED w różnych agencjach poza tymi związanymi z energią lub zasobami naturalnymi. Projekty LEED rozprzestrzeniły się na całym świecie w krajach rozwiniętych i rozwijających się. Komisje składają się z różnych specjalistów branżowych, w tym między innymi inżynierów, pożyczkodawców i urzędników państwowych. Budynki podlegające certyfikacji LEED to biura, sklepy detaliczne, instytucje i szkoły, hotele oraz niektóre rodzaje budynków mieszkalnych. Dążenie do ekologicznych praktyk budowlanych i ekologicznej produkcji pomaga zapewnić zrównoważoną i zdrową interakcję ze środowiskiem i zarządzanie.
Systemy oceny LEED zapewniają cztery poziomy certyfikacji dla zrównoważenia środowiskowego mierzonych miejsc: Certyfikowany, Srebrny, Złoty i Platynowy. Odnoszą się one do ocen budynków w pięciu kategoriach: materiały i zasoby, energia i atmosfera, zrównoważony rozwój, efektywność wodna oraz jakość środowiska wewnętrznego. Witryna internetowa LEED zawiera dodatkowe informacje.
Systemy oceny LEED pozwalają budynkom obniżyć koszty operacyjne, jednocześnie potencjalnie zwiększając wartość aktywów. Pomagają zmniejszyć ilość odpadów i zwiększyć oszczędność energii i wody. Miejsca te mogą zapewnić bardziej zdrową i bezpieczną interakcję z ich mieszkańcami oraz pomóc w ograniczeniu emisji gazów cieplarnianych. Certyfikacja budynków LEED może kwalifikować organizacje do zachęt rządowych, takich jak ulgi podatkowe i ulgi zagospodarowania przestrzennego. Pomagają również wykazać dbałość właściciela o środowisko, gospodarowanie zasobami naturalnymi i odpowiedzialność społeczną.