Śliwa chińska jest drzewem uprawianym zarówno ze względu na walory ozdobne, jak i owocowe. Drzewo jest średniej wielkości i kwitnie wcześnie w sezonie. Owoc, używany zarówno jako pokarm, jak i jako lekarstwo, jest spokrewniony z jabłkami, brzoskwiniami i innymi członkami rodziny Rosaceae. Chińska śliwka znana jest również pod nazwą gatunkową Prunus mume oraz pod innymi popularnymi nazwami, w tym japońska morela i kwiat mei.
Jako roślina ozdobna wybierana jest chińska śliwka ze względu na jej umiarkowane rozmiary, efektowne kwiaty i wczesny czas kwitnienia. Drzewo rośnie od 10 do 20 stóp (około 3 do 6 m). Jest to drzewo liściaste, które jesienią traci liście. Późną zimą i wczesną wiosną, zanim pojawią się pierwsze liście, na gałęziach tworzą się pąki kwiatowe. Pachnące kwiaty kwitną w odcieniach różu, bieli i czerwieni, w zależności od odmiany.
Wiosną i latem kwiaty są zastępowane obfitymi zielonymi liśćmi. Te śliwy rosną w szybkim tempie i tworzą zgrabny, zaokrąglony kształt. Ten ozdobny krzew jest powszechnie używany jako okazowy krzew i idealnie nadaje się do małych ogrodów. Nadaje się również do sadzenia wzdłuż chodników i jezdni. Śliwy chińskie są odporne na obszarach, gdzie temperatury zimą rzadko spadają poniżej -10 do 0°F (około -23 do -17°C).
Śliwy chińskie najlepiej rosną w pełnym słońcu lub w półcieniu. Pełne słońce trwa sześć lub więcej godzin dziennie, a półcień jest uważany za cztery do sześciu godzin dziennie. Podobnie jak inne drzewa owocowe z rodziny Rosaceae, wczesne kwiaty mogą zostać uszkodzone przez późne przymrozki. Najlepiej sadzić drzewa na równym podłożu lub na niewielkim wzniesieniu. Mróz zbiera się na niskich obszarach i może uszkadzać kwiaty, co uniemożliwia owocowanie drzewa w tym roku.
Drzewa są rozmnażane z nasion lub przez ukorzenione sadzonki. Nasiona wymagają trzymiesięcznego okresu stratyfikacji, aby wykiełkować. Przy uprawie określonych odmian rozmnażanie nasion nie jest pożądane, ponieważ te śliwy nie rosną zgodnie z nasionami; drzewa wyhodowane z miękkich sadzonek będą identycznymi klonami roślin rodzicielskich. Niektóre popularne odmiany to różowa Bonita, szkarłatna Benishidare, kwitnąca na biało Alba i delikatna różowa Dawn.
Owoce śliwki chińskiej mają od 1 do 3 cm średnicy i mają delikatną żółtą skórkę. W Japonii owoce tradycyjnie są marynowane i solone. Przygotowana w ten sposób nazywana jest śliwką umeboshi i jest powszechnie spotykana na rynkach orientalnych oraz w sklepach ze zdrową żywnością. Śliwki umeboshi są uważane za naturalny antybiotyk, mają wysoką zawartość przeciwutleniaczy i uważa się, że pomagają w trawieniu.