Choroba Bergera jest formą choroby nerek. Występuje, gdy białko znane jako IgA atakuje nerki. IgA to przeciwciało, które może utrudniać normalne funkcjonowanie nerek. Znana również jako nefropatia IgA lub nefropatia immunoglobuliny A, choroba może zmniejszać zdolność nerek do eliminacji nadmiernych produktów przemiany materii z krwi. Niewydolność nerek może być jednym z najbardziej dokuczliwych powikłań choroby Bergera.
Ponieważ IgA jest przeciwciałem, jego głównym celem jest wspomaganie organizmu, a nie szkodzenie mu. W normalnych warunkach przeciwciało wspomaga układ odpornościowy, zwalczając szkodliwe patogeny. Czasami IgA gromadzi się w strukturach filtrujących lub kłębuszkach w nerkach. Kiedy tak się dzieje, struktury nie mogą wykonywać swojej pracy i odpowiednio filtrować odpadów. Ta usterka może prowadzić do znacznego uszkodzenia nerek.
Choroba Bergera może występować rodzinnie. Z tego powodu genetyka może odgrywać ważną rolę w tym, kto zachoruje na tę chorobę. Ponadto czasami występuje w połączeniu z innymi zaburzeniami zdrowotnymi. Choroba ta często występuje u osób z celiakią i marskością wątroby. Jest również związany z osobami z niektórymi infekcjami bakteryjnymi i ludzkim wirusem niedoboru odporności (HIV).
U niektórych osób z chorobą Bergera objawy mogą pojawiać się przez kilka lat. W rzeczywistości wiele osób nie odczuwa objawów aż do wieku dojrzewania. Jednym z pierwszych zauważalnych objawów tej choroby może być krwawy mocz. Zwykle dzieje się to natychmiast po infekcji układu oddechowego. Niektóre osoby mogą również mieć obrzęk kończyn górnych lub dolnych, takich jak dłonie i stopy. Często choroba może powodować wzrost ciśnienia krwi.
Biopsja nerki może potwierdzić chorobę Bergera. W tej procedurze pobiera się małą próbkę tkanki nerki i bada się ją pod mikroskopem. Przed wykonaniem biopsji można przeprowadzić inne badania. Zazwyczaj przeprowadza się analizę moczu w celu ustalenia obecności krwi w moczu. Ponadto można również zlecić zwykłe badanie nerek, takie jak badanie kreatyniny.
Nie ma jednoznacznego lekarstwa na chorobę Bergera. Aby spowolnić pogorszenie stanu nerek, można przepisać pewne leki. Ponieważ wiele osób z tą chorobą ma wysokie ciśnienie krwi, często przepisuje się leki na nadciśnienie. Osoby te dodatkowo skorzystają na uważnym obserwowaniu pomiarów ciśnienia krwi. Czasami w leczeniu stosuje się również kortykosteroidy i inne rodzaje leków immunosupresyjnych.
Jeśli nerki ulegną tak uszkodzeniu, że u osoby wystąpi niewydolność nerek, można zastosować bardziej inwazyjne metody leczenia. Zwykle osobom w takich przypadkach przepisuje się dializy. Wiąże się to z użyciem maszyny do filtrowania odpadów z organizmu, czego nerki już nie są w stanie. Dla niektórych osób przeszczep nerki może być dodatkową opcją leczenia. Większość lekarzy uważnie śledzi pacjentów z chorobą Bergera, ponieważ z czasem może być konieczna zmiana metody leczenia.