Choroby dłoni, stóp i jamy ustnej są najczęstszą przyczyną owrzodzeń jamy ustnej u dzieci, głównie w wieku od sześciu miesięcy do trzech lat. Jest to spowodowane przez grupę wirusów zwanych enterowirusami, najczęściej wirusem Coxsackie A16. Nie mylić z pryszczycą, która atakuje bydło, owce i świnie, jest to dość łagodna choroba, która zwykle ustępuje samoistnie w ciągu siedmiu do dziesięciu dni.
Większość rodziców zauważa, że początek tej choroby zwiastuje gorączka, po której następuje ból gardła, nerwowość i utrata apetytu. Następnie pojawiają się rany w jamie ustnej i gardle, które charakteryzują się białymi lub czerwonymi pęcherzami pokrywającymi język, gardło i wnętrze policzków. Może wystąpić nadmierne ślinienie się z powodu dyskomfortu związanego z połykaniem. Pęcherze w gardle sprawiają, że wielu wierzy, że dziecko cierpi na anginę.
Po pojawieniu się w jamie ustnej wysypka przenosi się na dłonie i podeszwy stóp. Wysypka może być wypukła lub płaska i może obejmować pęcherze. Ponieważ różne dzieci różnie reagują na choroby, wysypka może być albo bardzo widoczna, albo ledwo zostawiać ślad.
Na szczęście wysypka związana z chorobą rąk, stóp i jamy ustnej zwykle nie jest swędząca, gdy choroba występuje u dzieci, chociaż pęcherze w jamie ustnej utrudniają jedzenie i picie. Wirus jest dość zaraźliwy i rozprzestrzenia się poprzez kontakty międzyludzkie, wydzieliny oddechowe, stolec i pęknięte pęcherze. Okres inkubacji trwa od trzech do siedmiu dni, a chore dziecko jest zwykle zaraźliwe, zanim zacznie się gorączka. Utrudnia to powstrzymanie rozprzestrzeniania się, ponieważ rodzice nie wiedzą, że ich dziecko jest zarażone, dopóki nie jest za późno. Właściwe mycie rąk jest najskuteczniejszym sposobem spowolnienia rozprzestrzeniania się choroby.
Gdy dziecko zostanie narażone, rozwija odporność na wirusa i najprawdopodobniej nie doświadczy nawrotu. Większość infekcji występuje latem i wczesną jesienią, a wypryski gromadzą się wokół żłobków i szkół z powodu wysokiego przenoszenia zarazków wśród dzieci. Kobiety w ciąży, które nigdy nie miały kontaktu z wirusem, mogą mieć powody do niepokoju; jeśli przekażą go dziecku, istnieje niewielka szansa, że dziecko rozwinie poważne infekcje, które atakują narządy.
Dostępne są badania krwi do diagnozowania chorób rąk, pryszczycy, ale ze względu na długi okres oczekiwania są one rzadko stosowane. Ze względu na wirusowy charakter choroby antybiotyki są nieskuteczne, więc objawy leczy się w oczekiwaniu na samoistne ustąpienie wysypki. Leki przeciwbólowe, takie jak acetaminofen i ibuprofen, są skuteczne w gorączce i bólu, a w leczeniu wysypki można stosować leki przeciwhistaminowe.