Zdefiniowanie terminu „lekarze rodzinni” jest nieco trudne, ponieważ termin ten ulega zmianom. Ogólnie rzecz biorąc, ludzie postrzegają „lekarzy rodzinnych” to samo, co lekarzy ogólnych, a każdy, kto kończy szkołę medyczną, a następnie natychmiast uzyskuje licencję po rocznym szkoleniu, jest ogólnie lekarzem ogólnym. Jednak lekarze rodzinni mogą teraz ukończyć dodatkowe szkolenie, trwające około czterech lat, co pozwala im nazywać siebie lekarzami rodzinnymi. Inną drogą jest szkolenie na doktora osteopatii (DO), które może kwalifikować do pracy w praktyce ogólnej.
Zatem pytanie, kim jest lekarz rodzinny, może być skomplikowane. Niektórzy są lekarzami ogólnymi lub DOS, a inni są lekarzami rodzinnymi. Większość pracuje w biurach ogólnych, w których od urodzenia mogą przyjmować ludzi w celu rutynowej opieki i drobnych chorób. Kilku lekarzy rodzinnych lub lekarzy rodzinnych będzie się specjalizowało i mogą być szczególnie przygotowani do zajmowania się dziećmi lub rodzenia dzieci. Wielu lekarzy ogólnych przechodzi szkolenie w zakresie położnictwa, aby mogli rodzić dzieci, chociaż kobiety mogą preferować wizyty u położnika w celu porodu. Podobnie wielu lekarzy rodzinnych jest dobrze przygotowanych do przeprowadzania kontroli dzieci i egzaminów zdrowych dzieci, ale rodzice mogą zamiast tego wolą zabierać swoje dzieci do pediatrów.
Być może istnieje prostszy sposób patrzenia na pracę lekarzy rodzinnych. Mogą przyjmować pacjentów w każdym wieku z większością podstawowych chorób i profilaktyką. Kiedy opieka staje się złożona, lekarze ci zazwyczaj kierują pacjenta do specjalisty, który jest bardziej biegły w rozwiązywaniu trudnych spraw medycznych. Lekarze rodzinni mogą nadal koordynować opiekę i zwykle specjalista informuje tego lekarza o wszelkich procedurach medycznych lub dokonanych wyborach.
Pacjenci poszukujący lekarza pierwszego kontaktu mogą się zastanawiać, czy byłaby ogromna różnica między wyborem lekarza rodzinnego a lekarza rodzinnego. Właściwie może być. Biorąc pod uwagę rozległe dodatkowe szkolenie lekarzy rodzinnych, rozsądne byłoby założenie, że większość z tych lekarzy jest lepiej przygotowana do obsługi pacjentów w różnym wieku z najczęstszymi chorobami i większością opieki profilaktycznej. Nie oznacza to, że wykwalifikowany lekarz ogólny w żaden sposób nie jest w stanie opiekować się pacjentami, ale „lekarz rodzinny” z pewnością ma więcej przeszkolenia.
Różne kraje mogą definiować lekarzy rodzinnych na różne sposoby i mogą tworzyć programy szkoleniowe, które są bardzo zróżnicowane. W każdym kraju osoby poszukujące lekarza mogą ocenić, według jakich standardów dana osoba jest uznawana za lekarza rodzinnego lub lekarza pierwszego kontaktu. Kiedy lekarze decydują się na praktykę w innym kraju niż ten, w którym zostali przeszkoleni, mogą być zmuszeni do spełnienia dodatkowych wymagań przed uzyskaniem licencji.
Jedną z rzeczy zauważonych w USA jest rosnący niedobór dostępnych lekarzy rodzinnych lub standardowych „lekarzy rodzinnych”. Ponieważ szkolenie dla tej specjalności jest rozległe i ponieważ jest to jedna z najmniej efektownych i najsłabiej opłacanych specjalizacji medycznych, może nie przyciągnąć nowych lekarzy. Perspektywy zatrudnienia dla tych lekarzy są doskonałe z powodu ich niedoboru, ale płace wciąż pozostają stosunkowo niskie, aw ciągu pierwszych kilku lat praktyki lekarze ci mogą z łatwością zarobić mniej niż 100,000 XNUMX dolarów amerykańskich (USD). Będą jeszcze mniej brutto, ponieważ wiele z nich musi posiadać własne ubezpieczenie od błędów w sztuce lekarskiej i musi spłacać duże pożyczki studenckie.