Płuca są ważną częścią ludzkiego ciała i odpowiadają za dostarczanie tlenu do krwiobiegu, jednocześnie usuwając dwutlenek węgla. Chorobę płuc można sklasyfikować jako dowolną z wielu chorób, które powodują, że płuca nie funkcjonują już normalnie. Choroby te i ich nasilenie mogą być bardzo różne, od łagodnych, nie powodujących szkody, po takie, które mogą być kaleką, a nawet prowadzić do śmierci.
Istnieją trzy główne kategorie chorób płuc. Pierwszym z nich jest obturacyjna choroba płuc, która ma miejsce, gdy przepływ powietrza wydychanego z płuc jest zmniejszony, ponieważ drogi oddechowe zostały zablokowane lub zmniejszyły się. Głównym objawem jest duszność, a przykładami są astma i przewlekłe zapalenie oskrzeli. Jedną z głównych przyczyn tego typu (i wielu innych) jest palenie, które może być również jednym z głównych środków zapobiegawczych, gdy palacz rzuca palenie.
Restrykcyjna choroba płuc wiąże się ze zmniejszeniem objętości powietrza, którą płuca są w stanie pomieścić. Płuca są dość elastyczne, a tego typu choroby mogą wystąpić, gdy ta elastyczność się zmniejszy. Mogą również wystąpić problemy związane z rozszerzaniem się ściany klatki piersiowej, które powodują te choroby. W obu tych przypadkach płucom trudno jest dostarczyć organizmowi potrzebną ilość tlenu. Typowymi przykładami są śródmiąższowa choroba płuc i pozapłucna restrykcyjna choroba płuc.
Ostatnia kategoria chorób płuc powstaje, gdy w tkankach pęcherzyków płucnych występują defekty, co zmniejsza ilość tlenu, którą płuca są w stanie dostarczyć do krwiobiegu. W większości to połączenie tych trzech kategorii powoduje nieprawidłowe funkcjonowanie płuc, np. przy rozedmie płuc. Inne powszechne typy obejmują przewlekłą obturacyjną chorobę płuc (POChP), zwłóknienie płuc i sarkoidozę.