Choroba zwyrodnieniowa dysku lędźwiowego to proces, który dzieje się z dyskami kręgosłupa, zwykle wraz z wiekiem. Dyski wzdłuż kręgosłupa są miękkie i łatwo się ściskają, aby chronić kręgi i amortyzować wstrząsy. Chociaż choroba zwyrodnieniowa dysku może wystąpić w dowolnym miejscu kręgosłupa, najczęściej występuje w okolicy lędźwiowej. Okolica lędźwiowa to dolna część pleców. Nosi ciężar ciała.
Wraz ze starzeniem się ciała dyski stopniowo się degenerują lub psują. Kiedy ten proces zachodzi w dolnej części pleców, może powodować chorobę zwyrodnieniową dysku lędźwiowego. Ponadto w miarę starzenia się krążków kręgosłupa jest mniej płynu; zmniejsza to amortyzację. Ponadto, gdy dysk ulega degeneracji, w dysku mogą również tworzyć się małe pęknięcia, które mogą spowodować pęknięcie dysku.
Oprócz starości istnieje kilka innych przyczyn choroby zwyrodnieniowej dysku lędźwiowego. Na przykład osoby otyłe są szczególnie podatne, ponieważ ich dodatkowy ciężar wywiera nadmierny nacisk na dyski. Inne czynniki, które mogą zwiększać ryzyko rozwoju choroby zwyrodnieniowej dysku lędźwiowego, obejmują palenie tytoniu i ciężką pracę fizyczną, zwłaszcza jeśli wiąże się z ciężkim lub nadmiernym podnoszeniem. W niektórych przypadkach, jeśli dana osoba ma poważny upadek lub inne nagłe lub traumatyczne obrażenia, może również cierpieć na chorobę zwyrodnieniową dysku lędźwiowego.
Co ciekawe, nie każdy odczuje ból, jeśli rozwinie się u nich choroba zwyrodnieniowa dysku lędźwiowego. W niektórych przypadkach osoba może odczuwać niewielki lub żaden ból. Inni mogą odczuwać wyniszczający ból. Może wpływać na ich życie i ograniczać ich codzienną aktywność. W większości przypadków, jeśli choroba zwyrodnieniowa dysku występuje w dolnej części pleców, osoba odczuwa ból, drętwienie lub mrowienie w plecach, nogach, a nawet pośladkach.
Lekarz zdiagnozuje, czy objawy, których doświadcza dana osoba, są rzeczywiście chorobą zwyrodnieniową dysku lędźwiowego. Początkowo lekarz może zadać wiele pytań, aby ustalić, czy doszło do urazu lub urazu pleców. Może również zapytać o zajęcia, hobby, nawyki i wcześniejsze leczenie. Po sprawdzeniu zakresu ruchu może zlecić prześwietlenie, aby sprawdzić, czy rzeczywiście występuje zwyrodnienie dysku, czy też jest inny problem, np. złamanie, guz lub tylko skurcz mięśni.
Fizjoterapia, pilates, joga i proste rozciąganie mogą zdziałać cuda w leczeniu choroby zwyrodnieniowej dysku lędźwiowego. Czasami zalecany jest zabieg chirurgiczny, zwłaszcza gdy dysk jest poważnie uszkodzony. W wyniku operacji uszkodzony krążek zostaje usunięty, a kręgi są zespalane lub w jego miejscu umieszczany jest sztuczny krążek. Aby zmniejszyć ból związany ze zdegenerowanym dyskiem, oblodzenie obszaru i przyjmowanie dostępnych bez recepty leków przeciwbólowych, takich jak paracetamol lub ibuprofen, może również działać dobrze.