Choroba zwyrodnieniowa stawów to ogólny termin określający stany prowadzące do pogorszenia stanu chrząstki stawowej. Synonim choroby zwyrodnieniowej stawów (OA), może być wywołany przez takie stany, jak uraz dotkniętego stawu, zaburzenia rozwojowe, w których krążki w stawie nigdy nie uformowały się w pełni lub nie uformowały się prawidłowo, lub stany dziedziczne. Bez względu na przyczynę, choroba zwyrodnieniowa stawów zwykle objawia się zlokalizowanym lub promieniującym bólem stawu, tkliwością, sztywnością i trudnościami w poruszaniu się. Jest to główna przyczyna niepełnosprawności, powszechna u osób starszych. Chociaż nie można go wyleczyć, można go leczyć za pomocą połączenia chiropraktyki i fizjoterapii, unikania ruchów lub zachowań powodujących ból oraz leków przeciwbólowych.
Choroba zwyrodnieniowa stawów może wpływać na wiele ruchomych stawów ciała, ale najczęściej występuje w stawach międzykręgowych kręgosłupa, stawie biodrowym, stawie kolanowym oraz stawach rąk i stóp. Objawy obejmują ból, który jest niezmiennie opisywany jako sztywny, obolały ból oraz ból otaczających mięśni i tkanek. Obrzęk może również występować, gdy staw wypełnia się płynem, szczególnie w dłoniach i kolanach, stan znany jako wysięk. Ponadto niektóre ruchy mogą zaostrzać ten ból lub być trudne do wykonania, takie jak pochylanie się do przodu w przypadku choroby zwyrodnieniowej stawów kręgosłupa.
Chorobę zwyrodnieniową stawów można sklasyfikować na dwa sposoby: pierwotną OA lub wtórną OA. Chociaż objawy i leczenie są takie same dla każdego, oba są zróżnicowane ze względu na przyczynę stanu. Pierwotna choroba zwyrodnieniowa stawów pojawia się zwykle wraz z wiekiem, ponieważ zmniejsza się zawartość wody w chrząstkowym dysku oddzielającym kości w stawie. Powoduje to, że staw jest podatny na zużycie, a na jednej lub obu sąsiednich kościach mogą rozwijać się wyrostki kostne zwane osteocytami, znane również jako ostrogi kostne, jako sposób adaptacji do zmieniającej się struktury stawu.
Z drugiej strony wtórna choroba zwyrodnieniowa stawów jest spowodowana czynnikami niezwiązanymi z wiekiem, takimi jak choroba, uraz lub nadmierne zużycie stawu spowodowane dysfunkcjonalną mechaniką ciała lub otyłością. Choroby, które mogą prowadzić do choroby zwyrodnieniowej stawów, obejmują cukrzycę, stany zapalne, takie jak borelioza, inne formy zapalenia stawów i różne zaburzenia genetyczne. Wcześniejsze uszkodzenie stawu może również prowadzić do choroby zwyrodnieniowej stawu, jeśli uszkodzone tkanki stawu nie goją się prawidłowo. Wreszcie, noszenie nadmiernej masy ciała lub powtarzalne wykonywanie czynności związanych z obciążeniem, jak w przypadku pracy fizycznej, może z czasem uciskać staw, prowadząc do pogorszenia się krążka.