Choroba zwyrodnieniowa stawów i reumatoidalne zapalenie stawów to stany dotykające stawy, ale mają różne przyczyny. Choroba zwyrodnieniowa stawów jest zwykle oznaką zwyrodnienia chrząstki, często w wyniku wieku lub przeciążenia, natomiast reumatoidalne zapalenie stawów jest stanem autoimmunologicznym, w wyniku którego organizm atakuje własne stawy. Objawy choroby zwyrodnieniowej stawów i reumatoidalnego zapalenia stawów są podobne, chociaż reumatoidalne zapalenie stawów może dotyczyć całego ciała, a nie tylko poszczególnych stawów. Leczenie tych dwóch stanów jest często różne, chociaż łagodzenie bólu jest ważne w obu przypadkach.
Choroba zwyrodnieniowa stawów jest bardziej powszechna niż odmiana reumatoidalna i jest zwykle spowodowana zużyciem. Często występuje u osób starszych, chociaż może dotyczyć osoby w każdym wieku; wpływa na stawy, takie jak kolano, biodro lub palce. Ból związany z chorobą zwyrodnieniową stawów występuje, gdy chrząstka stawu zużyła się do tego stopnia, że dwie kości zaczynają się ocierać. W większości przypadków choroba zwyrodnieniowa stawów zaczyna się w jednym stawie.
W przeciwieństwie do choroby zwyrodnieniowej stawów, reumatoidalne zapalenie stawów jest chorobą autoimmunologiczną i może wpływać na wiele stawów jednocześnie. Kiedy ten stan występuje, wyściółka stawów w ciele ulega zapaleniu, co powoduje ból. Reumatoidalne zapalenie stawów jest stanem przewlekłym i ogólnie uważa się go za bardziej bolesny i wyniszczający niż choroba zwyrodnieniowa stawów. Choroba zwyrodnieniowa stawów i reumatoidalne zapalenie stawów mogą mieć duży wpływ na życie człowieka, zwłaszcza jeśli jest aktywny.
Choroba zwyrodnieniowa stawów i reumatoidalne zapalenie stawów są spowodowane różnymi podstawowymi problemami. Reumatoidalne zapalenie stawów jest wynikiem przewlekłego stanu zapalnego, który pojawia się, gdy organizm zaczyna atakować własne stawy. Z kolei choroba zwyrodnieniowa stawów jest czasami określana jako naturalna część procesu starzenia. Może to być również spowodowane powtarzającymi się uszkodzeniami stawu, co czasami jest wynikiem czynności o dużym natężeniu, takich jak bieganie czy koszykówka.
Zarówno choroba zwyrodnieniowa stawów, jak i reumatoidalne zapalenie stawów mają podobne objawy. Ból jest najczęstszym objawem, szczególnie rano. Reumatoidalne zapalenie stawów może również powodować zmniejszenie zakresu ruchu stawu. Inne objawy obu stanów to ciepło, zaczerwienienie i obrzęk wokół stawu. Reumatoidalne zapalenie stawów może w niektórych przypadkach wpływać również na narządy.
Leczenie choroby zwyrodnieniowej stawów i reumatoidalnego zapalenia stawów różni się, chociaż często stosuje się leki przeciwbólowe w obu przypadkach. Choroba zwyrodnieniowa stawów jest zwykle leczona mieszanką leków i fizykoterapii w celu zwiększenia wytrzymałości stawu. Reumatoidalne zapalenie stawów jest prawie zawsze leczone lekami, w tym lekami spowalniającymi postęp choroby. W obu przypadkach może być wymagana operacja.